Кай, Герда и я стояли посередине огромного зала, где было слишком много посетителей для утра обычного дня, и, если честно, я совершенно не знал, что делать.
Обстановка напоминала какой-то дурацкий вестерн, и оттого ситуация казалась ещё более нелепой. Конечно, можно было вытащить из кобуры свой верный кольт сорок пятого калибра, выстрелить вверх и, попросив минуту внимания, бархатным голосом учтивого киногероя объявить всем присутствующим, что это ограбление и если они будут вести себя благоразумно, то ничего плохого не произойдёт. Грабители возьмут то, что им нужно, после чего без всяких ненужных эксцессов покинут помещение банка.
Всё это, конечно, было хорошо – в теории, – но на практике никаких кольтов у нас не было и в помине, а всё остальное…
Остальное тоже вызывало вполне обоснованные сомнения.
– Защита отключится через тридцать секунд, – предупредила по внутренней связи Герда, которая, в отличие от меня, не испытывала сомнений. – Как только я выстрелю в воздух и закричу «Все на пол!», ты должен вычислить охранников и с помощью Кая нейтрализовать их.
«Самый дерьмовый план, какой только можно вообразить», – подумал я, но не стал высказывать вслух свои сомнения, потому что времени уже не оставалось.
Банк представляет собой достаточно сложное учреждение, состоящее из множества компонентов. И одной из самых важных его составляющих является система безопасности, потому что любители лёгкой наживы (попросту говоря – безбашенные идиоты) существовали во все времена. Основная задача системы безопасности – эффективно и быстро выводить из строя этих самых идиотов.
В 2068 году один «весёлый шутник» зашёл в банк и, мило улыбнувшись кассиру, сообщил, если ему прямо сейчас не выдадут сто тысяч, он взорвёт бомбу в универмаге напротив.
Разумеется, у этого человека не было никакой бомбы, он просто решил легко заработать немного денег. К тому же сумма была не слишком большой и вполне могла быть выплачена, но…
В отличие от впечатлительного кассира, принявшего этот рассказ за чистую монету, система безопасности не была столь доверчива и наивна. Компьютерный интеллект посчитал, что этот грабитель представляет опасность для общества, после чего короткая вспышка лазера решила проблему.
Разумеется, родственники погибшего предъявили многомиллионный иск, однако банк не был бы банком, если бы позволил себе роскошь держать непрофессиональных адвокатов, не способных выиграть такое простое дело.
Присяжные единодушно признали действие системы безопасности правильным, и с тех пор желание шутить отпало даже у самых отмороженных весельчаков.