Но старания их не увенчались успехом.
Должно было казаться, что Транкилино в этом отношении нарочно обманул Ника Картера, хотя он, видимо, бывал в той местности, иначе он не сумел бы дать столь точное описание пути, по которому проехал.
Ник Картер еще несколько раз расспрашивал мальчика, старался даже сбить его, но Транкилино продолжал утверждать, что он был доставлен в дом с тремя золотыми шарами над дверью.
Так прошла неделя.
По какому-то срочному делу Ник Картер и Патси должны были уехать из Нью-Йорка.
Вернувшись домой, он снова взялся за розыски, но все с тем же отрицательным успехом.
На десятый день после отъезда Дика в Америку Ник Картер сидел у себя в рабочем кабинете.
Вдруг распахнулась дверь и в комнату вбежала экономка, миссис Петерс.
– В чем дело, – спросил Ник Картер, – что случилось? Почему вы, как бомба, врываетесь ко мне в рабочий кабинет, даже не постучав?
– Ради Бога, мистер Картер, – воскликнула экономка, – вы будете очень сердиться, но я, право, не виновата!
По возбужденному лицу экономки Ник Картер видел, что случилось что-то серьезное.
Он встал, подошел к ней и сказал:
– Оставьте лишние фразы! Говорите толком, что случилось!
– Подумайте только, мистер Картер! Транкилино исчез! Пропал без вести! Еще десять минут тому назад он сидел на лестнице перед дверьми, на солнце! Он ведь боязлив, и я знаю, он никогда не ушел бы один на улицу! А когда я его хотела позвать к завтраку, он исчез!
– Почему же вы сразу не сказали этого? – с досадой воскликнул Ник Картер, подскочил к окну и выглянул из него.
Спустя несколько секунд он выбежал из дома на улицу, где в это время почти никого не было.
– Скажи Дании, чтобы он меня нагнал на автомобиле! – крикнул он Иосифу, стоявшему у дверей, и побежал вперед по улице, заглядывая во дворики.
Пробежав четыре квартала, он услышал резкий рокот автомобиля.
Дании уже успел нагнать его.
– Проедем по ближайшим улицам, – крикнул он шоферу, – высматривайте, не увидите ли того мальчика, который находился у меня!
– Слушаюсь! – отозвался Дании.
Они объездили все окрестности 58-й улицы.
В Центральном парке Ник Картер вышел из автомобиля и прошел по всем дорожкам для пешеходов.
Но Транкилино как сквозь землю провалился. Никто из прохожих не видел его.
Ник Картер уже хотел ехать в главное полицейское управление, чтобы попросить своего друга, инспектора Мак-Глусски, поднять тревогу, но раздумал и приказал Дании ехать домой.
У дверей его уже ожидали Ида и вся прислуга.
– Ты так и не нашел его? – спросила Ида. – Что же с ним могло случиться? Неужели его похитили?