– Где труп?
– Его подбросили к стенам какого-то монастыря не помню.
– Назови имена заговорщиков.
– Это займет слишком много времени, – улыбнулся Цу. – У меня есть список. Вот здесь, в кожаном мешочке, что висит у пояса. Снимите его и развяжите, сам я не могу, учитывая то, во что превратились мои пальцы.
– Если ты честно будешь служить государю, тебя вылечат, – сказал Богу и сделал знак пыточному мастеру снять мешочек.
Тот снял мешочек с пояса Цу и положил его на стол.
– Список там, – заверил Цу и почти вплотную подошел к столу. – Он записан особыми иероглифами, но я помогу вам его прочесть…
– Хорошо, – кивнул Богу и развязал мешочек.
В мешочке тут же возникло какое-то шевеление.1
– Прочь! – закричал Ши Мин. – Это обман!
Все повскакали с мест и лишь могли наблюдать как за какое-то мгновение из мешочка выскочило уродливое насекомое и впилось прямо в лицо наклонившемуся над мешочком Цу.
– Ядовитая сколопендра, – прошептал Лу Синь.
Лицо Цу распухло, почернело, из глаз потекла кровь, и он упал на пол бездыханным.
– Негодяй! – вскричал Богу.
– Убейте ядовитую тварь, чтобы она больше никого не покусала!
Сколопендру раздавил пыточник, при этом она еще долго извивалась и корчилась, стараясь ужалить. Когда труп бывшего начальника Цу унесли, Богу сказал:
– Мы так и не вызнали у него никаких тайн.
– Разве что узнали о смерти Бирюзовой Царицы.
– Да, но что нам это дает… – разочарованно протянул Ян Синь.
– Погодите отчаиваться, – проговорил Лу Синь. – По крайней мере, мы узнали одно: то, что Цу предатель и примыкает к заговорщикам из тайного общества.
– И что с того?
– Брат, ты, кажется, оборотень… – начал Лу Синь.
– Допустим.
– А значит, при желании можешь принять чей-то облик. Например, облик господина Цу.
– Да, могу, но зачем?
– Смерть его мы будем держать в тайне. Ты примешь облик Цу и будешь исполнять обычные его обязанности – господин Богу поможет тебе в этом.
– Да-да, – заверил Богу.
– И тогда нам не нужно будет искать заговорщиков, – закончил мысль Лу Синь. – Заговорщики сами найдут тебя. И ты выведаешь у них все тайны.
– Это дельная мысль! – обрадовался Богу. – А я ведь совсем было потерял надежду…
– Только тело настоящего Цу надо тщательно скрыть.
– За этим дело не станет, – заверил товарищей Богу. – В Северном дворце много бездонных колодцев, хранящих безымянные кости. А теперь не угодно ли отправиться снова ко мне – скоро рассвет, беда если нас здесь заметят.
– Верно, – кивнул Лу Синь. – Едемте к вам, уважаемый начальник.
– Я прикажу устроить чайную церемонию, – сказал господин Богу.
– Чай? – переспросил Лу Синь. Что-то словно кольнуло его в сердце, какое-то сладкое и болезненное воспоминание. – Что ж, чай сейчас будет как нельзя кстати.