– Допустим, посчитал. А договариваться с кем?
– Со мной, конечно. Нишав слышит моими ушами, говорит моим языком…
– И видит твоими глазами?
– Разумеется.
– М-да-а… Годится! Насколько я знаю, по вашим и нашим правилам столь важные беседы можно вести лишь после совместной трапезы. Ты уже пробовал пищу, приготовленную в глиняной посуде?
– Она великолепна!
– Тогда скажу Ветке, чтоб принесла нам чего-нибудь поесть.
Общение с Малхигом потребовало от Семена немалого умственного и нервного напряжения. Когда же они наконец расстались, Семен обнаружил, что расслабиться не может – слишком взвинчен, слишком сильно скребут его мозги всевозможные вопросы. Он решил себя не мучить, а продолжить ковать железо, пока оно не остыло.
Первым делом Семен отправился на «майдан», отловил первого попавшегося имазра и велел ему найти главу клана. Известие о том, что Семхон хочет побеседовать с ним наедине, да еще и на свежем воздухе, Ващуга не обрадовало – у него явно были какие-то более безопасные планы на вечер. От колдуна довольно сильно разило сивухой, хотя пьян он, кажется, еще не был.
Семен увел главного имазра подальше от стоянки – на берег полного вешней воды ручья. Там он разулся, разделся и предложил проделать то же самое своему недобровольному спутнику. В полном недоумении Ващуг стянул через голову богато украшенную замшевую рубаху.
– Не переживай, – ухмыльнулся Семен. – Я же лесбиян – меня только женщины интересуют. А еще не дает покоя вопрос: почему же мне не сообщили, что укитсы идут к форту?
– Нишав – великий маг, Семхон! Он сделал своих людей и лошадей невидимыми!
– Да?
– Или, может быть, тех, кто увидел его караван, он сразу лишил памяти!
– Это все я уже слышал, – печально вздохнул Семен. – Нехорошо так поступать с колдунами, а что делать?! Посмотри, какое небо голубое!
Ващуг посмотрел и получил удар кулаком в солнечное сплетение – чуть повыше изрядно уже округлившегося брюшка. Колдун крякнул, согнулся в поясе и собрался падать на землю. Однако Семен аккуратно взял его за волосы, развернул в нужную сторону и пинком отправил в ледяную воду. Некоторое время он наблюдал, как главный имазр копошится на отмели, стонет и кашляет от попавшей в дыхательные пути воды, а потом слово в слово повторил свой вопрос.
– Да ведь он же великий… кхе-кхе! – ответил Ващуг.
– Нет, – покачал головой Семен, – по-моему, ты меня не понимаешь. Мокрый сухого не разумеет, да? Придется и мне лезть в воду.
Он оттащил Ващуга чуть дальше от берега, заломил ему за спину правую руку, ухватил волосы на затылке. После чего еще раз повторил вопрос, предложил подумать над ответом и опустил голову собеседника под воду…