– Стоять, бояться! – рявкнул Семен. – Смир-рна!!!
«Смирно» женщины не встали, но толкотню прекратили и повернулись к грозному начальнику.
– Куда разогнались? Чего испугались?
– Да-а-а, – заныла та, что была постарше. – Ты только и знаешь по попе драться, а мы тут страда-аем!
– Клеветать не надо, – поучительным тоном сказал Семен, – в прошлый раз я вас почти не бил. Когда кормили?
– У-утром… И днем корми-или… А он не жрет.
– А вчера?
– Вчера он заду-умался… И пол-оленя съел.
– Не лопнул? Хорошо! Обувь, одежда?
– Мы ши-или… – на разные голоса затянули женщины. – Мы ши-или, чини-или, чи-истили… А он все равно!
– Так, – сказал Семен и грозно нахмурился. Это было замечено, и тетка, похожая формами на колобок, испуганно затараторила:
– Я ему торбаза новые сделала! Красивые! С узорами! С нашивками! А он к ним ножи приделал! Железные! Дырок навертел, все испортил – во дурак-то!
– Ножи?! Зачем?
– Чтоб по льду ездить!
– Ну и как, поездил?
– Поездил-поездил, – перебивая друг друга, разом заговорили женщины. – Разогнался, остановиться не смог и в полынью упал! Где мы воду берем!
– А дальше?
– Дальше не поехал! Стоит в воде и думает. Дырмаз, говорит, делать нужно!
– Не дырмаз, а тормоз! Коньки, значит, изобрел… А как у него обстоит с этим?
– Еще как стои-ит! – всхлипнула та, что была помоложе (и потолще). – Вчера три раза приходил… Натер мне что-то… А когда в четвертый раз пришел, я говорю: «Ты что-о-о?! Вааще, что-о ли?!» А он заругался, закричал: «Что ж ты мне сразу не сказала?! Я и забыл совсем!» Дура-ак дли-инный!
– Это – склероз, – поставил диагноз Семен. – Вам к нему повнимательней нужно быть, поласковей.
Потом Семен оказался в камнерезной мастерской. Впрочем, название было неточным, поскольку камень тут не резали. Его тут расщепляли.
Дело в том, что основным сырьем или исходным материалом для орудий являются отщепы – относительно тонкие сколы с нуклеуса. Эти сколы делаются либо прямым ударом (целое искусство!), либо при помощи костяного отбойника, по которому и наносится удар. Есть еще и третий способ – отжим. Он наиболее эффективен с точки зрения результатов и позволяет более полно использовать сырье. Правда, сырье должно быть высококачественным, а мастер в совершенстве владеть «магией камня». В свое время, когда металл стал подходить к концу, Семен подкинул Головастику идею усовершенствования технологии отжима. Суть ее заключалась в том, что кремневый желвак, превращенный в нуклеус, помещается в зажим, а отлавливание пластин производится при помощи небольшого рычага и блоков. Идею Головастик подхватил и развил. В итоге через пару лет можно было справлять поминки по очередной «магии» – она превратилась в ремесло, в техническую операцию, которой следует не «овладевать», а учиться. Впрочем, нашлась и пара специалистов, которые довели свое умение до уровня магии – минимум отходов, а пластины-отщепы получаются такие, что… В общем, основным каменным продуктом мастерской сделались не готовые изделия, а эти самые пластины-отщепы, которые потребитель легко мог превратить в любое (или почти любое) орудие.