Нишава буквально сняли с лошади и, поддерживая под руки, провели к шатру. Всей процедурой руководил среднего роста мужик, лицо которого издалека казалось темно-серым, настолько плотно его покрывал узор татуировок. Как только великий колдун скрылся в шатре, свита вздохнула с явным облегчением и отправилась искать себе место на краю «майдана». Хозяин форта пожал плечами – он представлял себе Нишава иным.
Семен все-таки принял участие в футбольном матче и даже лично забил гол. Это было крупным успехом, поскольку в молодости он в мяч почти не играл и сейчас значительно уступал в мастерстве старшеклассникам. По полю он бегал в одной набедренной повязке, а когда потом стал натягивать на себя рубаху, то почувствовал чей-то пристальный взгляд. Кто смотрел, определить было нетрудно – тот самый татуированный мужик из свиты Нишава. Зрители, довольно плотным кольцом окружавшие игровое поле, старались держаться от него подальше.
– Это кто ж такой? – спросил Семен ближайшего имазра.
Суровое лицо немолодого мужчины дрогнуло, он растерянно заморгал, сглотнул ком в горле и, наконец, заикаясь, ответил:
– Ма-ал-хиг.
– Ну, и что? Он кто?
– Н-ну-у… Э-э-э… С-со… Со-ветник, п-помощник, – с трудом выдавил воин и стал торопливо пробираться сквозь толпу, словно вдруг вспомнил о каком-то срочном деле.
«Интересное кино, – посмотрел ему вслед Семен. – Только все эти „непонятки" мне начинают надоедать. Пора с ними бороться». Люди расступились, и он подошел к советнику.
– Приветствую тебя, Малхиг, – спокойно сказал Семен.
– Приветствую тебя, Длинная Лапа, – повернулся к нему новый знакомый.
Они были примерно одного роста и схожей комплекции, однако укитс явно старше Семена – на лице, помимо узоров, еще и морщины, а под глазами мешки. Белки глаз красноватые, но взгляд… Скажем так, довольно пронзительный и как бы имеющий свое собственное выражение, мало связанное с выражением лица. Несколько секунд они всматривались друг в друга, и Семен вдруг безошибочно понял, что ему сейчас нужно делать.
– Пошли! – кивнул он в сторону, и Малхиг понимающе качнул головой:
– Пошли!
Возле частокола недалеко от калитки был поставлен старый походный вигвам Семена. Он предназначался для бесед с глазу на глаз – вдвоем в нем как раз можно было разместиться. Кроме того, там была возможность усадить собеседника лицом к открытому входу, а самому сесть спиной – прием простенький, но очень эффективный. Поскольку вигвамчик располагался почти под смотровой площадкой, на которой при многолюдье всегда дежурил арбалетчик, можно было не опасаться, что кто-нибудь подберется незамеченным.