Генерал Тарханов сказал:
- Я внимательно просмотрел ваши предложения и, к сожалению, вынужден отклонить их, Иван Иваныч.
Полковник Соколов помрачнел. Тарханов успокаивающе заметил:
- Во сто крат лучше огорчиться вот здесь, в моем кабинете, чем после, наделав промахов. Так-то... Начиная любую агентурную операцию, руководство иностранной разведки не ставит нас об этом в известность и никаких данных о пей не сообщает, - это элементарно. И когда такая операция замышляется и начинается, мы обычно не имеем о ней представления. И тут удивляться нечему, иначе и быть не может. Потом начинает постепенно проясняться, где-то показывается кончик веревочки, и наша задача - не упустить момент, ухватиться за тот кончик и размотать всю затею иностранной разведки.
Мне кажется, вы не все учли, работая над своими предложениями. А мне, признаюсь, последние дни покою не дают кое-какие тревожные мысли. Давайте вместе посмотрим, какая картина вырисовывается. - Тарханов слегка стукнул ладонью по лежавшим перед ним документам. - Вот заключение наших крупных ученых: Можайцев работал в сфере, общей с Ландышевым. Но... изобретение Можайцева имеет одну важную особенность - оно по сути своей направлено как раз против всего того, чему посвятил свою жизнь инженер Ландышев. Точнее оно направлено на создание возможности, подчеркиваю это, Иван Иваныч, уничтожить плоды всей научной деятельности Ландышева, уничтожить не в отвлеченном понятии, а буквально. Заключение специалистов не оставляет на сей счет ни малейших сомнений.
После непродолжительного раздумья он продолжал:
- Можайцев работал на Прайса, но вот он почему-то от Прайса скрылся, и тот не получил ни установок, ни документации по ним... Понимаете... Агрессивное предназначение установок Можайцева очевидно. Что же происходит дальше? Прайс и Харвуд - мы знаем это - попытались схватить Можайцева в Норвегии, но неудачно. Прайс остался ни с чем. Та-ак... На первый взгляд представляется пустым занятием гадать, что же все-таки должен был делать Прайс в его положении. Но так может показаться только на первый взгляд. Вот это мнение ученых дает нам в руки кончик ниточки, и мы с вами не имеем права сейчас отбросить как несущественный тот факт, что вся работа Можайцева была направлена против Ландышева. Случайность ли это? А что, если Прайс с самого начала нацеливал установки "М-1" против результатов труда Ландышева? А если это так, то положение меняется, и мы обязаны особенно внимательно собирать и анализировать факты. Какие факты я имею в виду? Если допустить предположение, что Прайс с помощью установок Можайцева имел в виду ударить по "проекту Ландышева", то есть по советской программе создания обитаемых и управляемых человеком космических кораблей, то следует ответить на другой вопрос, который при этом возникает: стало быть, Прайс знает, и уже давно, чем именно занимается Ландышев. А дело, насколько я понимаю, обстоит именно так, иначе ему просто незачем было бы возиться с установками Можайцева, на кой черт они ему нужны... В такой ситуации у нас с вами не может быть уверенности в том, что где-то, когда-то мы с вами не просмотрели и Прайс сумел получить нужную ему информацию, заинтересовавшую и в то же время обеспокоившую его. Здесь нам с вами есть над чем подумать.