- Стив, дружище, наконец-то, а то я тебя тут заждался... - что-то зловещее почувствовалось летчику в его словах, насторожило, и, как тотчас выяснилось, предчувствие не обмануло Гейма.
- Я тут кручу мозгами, Стив, насчет одной пакости... Вот мы с тобой теперь вместе и обмозгуем - зачем тебе потребовалось оставлять меня в дураках... - он умолк, испытующе и недружелюбно разглядывая капитана.
- Что ты хочешь сказать? - спокойно спросил Гейм. Тихо, свистящим шепотом Коул выдохнул:
- Я никак не могу припомнить, не заходил ли ты в кабину после того, как я сделал серию фотоснимков...
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - резко сказал Гейм. - И может быть, мы отложим этот разговор, вокруг нас чужие люди...
- Хорошо, - согласился Коул, - но я доберусь, доберусь... - он потряс кулаками и скверно выругался. - Я разберусь, и если это ты...
- Мне не нравится такой разговор, - Гейм понимал, что если вот сейчас он как-то не остановит подвыпившего "приятеля" - неприятностей не миновать.
Полковник о чем-то задумался, казалось, он приходил в себя.
- Ну, вот что, - сказал тоном приказа, - если ты вечером не придешь ко мне, то ты свинья. Я тебя угощу такими девочками, - он снова хрипло, по-пьяному расхохотался. - На востоке каждый знает: застенчивость убивает человека. Девочки... - он сделал непристойный жест и уселся в "виллис". Садись, отвезу тебя в гостиницу.
Вечером Гейм пришел по адресу, который ему дал полковник.
Коул сидел в кресле, в одном нижнем белье и, как заметил Гейм, был пьян еще более, чем днем. Молодая вьетнамка, склонившись, мыла ему ноги. Коул недовольно рычал на нее, бранился.
- Сейчас оденусь, - сказал он Гейму и ткнул девушке в лицо мокрой ногой. - Пройди пока на веранду, Стив, там, кстати, найдешь новый роман "Ночь убийцы", только что получил из Токио.
Выходя, Гейм обратил внимание на девушку: она была красива, стройна, с иссиня-черными волосами и тоскливыми темными глазами.
Черт возьми, Коул везде чувствует себя на положении завоевателя.
Усевшись на веранде, Гейм принялся перелистывать "Ночь убийцы". Так прошло не менее десяти минут. Неожиданно в комнате раздался выстрел, и Коул появился в дверях, пытаясь нетвердой рукой вложить в кобуру еще дымящийся кольт.
- Ну, пошли, - сказал он.
- Что случилось? - спросил Гейм, вставая.
- Ничего не случилось, - ответил Коул с некоторым удивлением.
- Я слышал выстрел.
- Ах, ты вот о чем... Я прикончил эту девчонку - надоела. Ее, наверное, подсунули мне вьетконговцы шпионить за мной...
Гейм инстинктивно опустил руку в карман, где у него лежал пистолет, и в то же мгновение поймал настороженный, недоверчивый взгляд полковника. Что это - проверка, провокация?