– Эй, ребята, помогите мне выбраться отсюда. Я уже достаточно накупался, – попросил Платон. Зубы его сами собой выдали длинную дробь.
Эгейцы замерли. Раздалось знакомое бульканье. Пять или шесть подростков окружили археолога. В свете лун их глаза отсвечивали серебром. Ребятня переговаривалась – на своем, эгейском. И вдруг один протянул щупальце, ухватил человека за руку и потащил за собой. Второй схватил за другую руку. Атлантида застонал. Его стон был похож на писк эгейца. Писк восторга. Именно так ребятишки его и поняли. Ударили хвостами и поплыли, поднимая пену, закладывая немыслимые виражи и издавая радостный писк. Платону казалось, что его бок сейчас разорвется от боли.
– Стойте! Не могу больше! Стойте! – Он задыхался, глотая соленую пену.
Но они не понимали его. Они не знали еще космолингва. Они продолжали пищать от восторга и волочить человека за собой. Археолог попытался вырваться. Куда там! Тогда он исхитрился и ухватил зубами одного из подростков за щупальце. Эгеец закричал – низкий рокочущий звук. Платон попытался издать аналогичный. Надо показать, что ему больно. Но подростки не поняли его вопля. Или поняли как-то не так. Миг – они выпрыгнули из бассейна и оставили человека одного.
– Стойте, сукины дети! Стойте! Помогите мне выбраться! – вопил им вслед Атлантида. Но они не пожелали возвращаться.
– Сюда! – кричал археолог. – Имма! Крто! Вытащите меня из этого чертового лягушатника.
Неужели не слышат? Не слышат, конечно. Ведь Платон уже не кричит – сипит от холода. Возможно, они думают, что это веселятся подростки, как всегда в поздний час.
И вдруг в глаза ему ударил свет. Атлантида зажмурился. А когда открыл глаза, увидел, что Вил Дерпфельд протягивает ему руку.
– Что ты здесь делаешь? – спросил коп.
– Пп-плаваю… – Платон выбил зубами длинную дробь. – Черт возьми… – Археолог ухватился за руку полицейского и, скрежеща зубами, выбрался из бассейна. Его трясло.
– Что с тобой? Такое впечатление, что тебя всего перекосило.
– По мне проехалась тележка-антиграв. Несчастный случай, можно сказать.
Он решил пока ничего не говорить про нападение Крто.
– По-моему, тебе здорово досталось, придется отвезти тебя на базу Брегена.
– Утром меня ждут в Столице.
– Успеешь. Сначала – объятия медицинского робота. И, прежде всего…
– Прежде всего – глоток текилы.
– Не прихватил.
– А зря.