Только к вечеру Крто выбрался из воды и спросил:
– Он обещал помочь тебе бежать?
– Да… – ответила я. И вдруг усомнилась – обещал ли? А в самом деле – обещал ли?
– Хорошо– Больше Крто не сказал ни слова. Я стала упрекать его, я кричала:
– Ты обещал мне, что мы убежим… А уже столько лет… Чего мы ждем? Я больше не могу… я устала…
Он не ответил. А я почувствовала себя подлой тварью.
«Ладно, – мысленно я пообещала себе, – уеду с планеты только с Крто».
Да и как же иначе: оставить его здесь после того, как тайна «Елены Прекрасной» откроется, для него равносильно смерти.
Я думала, что ждать обещанной помощи придется несколько месяцев. Ожидание… каждый день неподъемен, как огромный валун. Мне стало не хватать воздуха. Утром я просыпалась с чувством, что завтра уже не наступит. Я не жила, а волочила свое неподъемное тело из прошлого в никуда. Потому что будущего у меня не было. Вместо будущего была глухая стена. Я упиралась в нее всем телом и передвигала. Каждую секунду вновь и вновь. Так появлялось настоящее, перетекая в прошлое. Каждую секунду мне казалось, что сил не осталось, что больше не могу, я сейчас упаду и… И почему-то не падала. И упиралась вновь в проклятую стену. И двигала ее. Но знала, что так дольше повторяться не может. Не может, и все… А жизнь почему-то не прекращалась. Времени было плевать на стену и на меня, оно катилось куда-то…
Ожидание продлилось лишь два дня. Если бы дольше – я бы не выдержала. Когда явился Карман, я чуть не кинулась ему на шею. Не из любви, а потому, что вообразила: мучениям конец. Но он явился не ко мне – а к Крто. Меня попросили уйти наверх, на крышу. И Альфред мило сообщил, что архонт должен заплатить ему сто тысяч кредитов, если хочет, чтобы Карман молчал и не сообщал Слоксу, кто я на самом деле. Наверху, на крыше я все слышала. Крто оборудовал для меня там солярий. Здесь я устроила себе маленький садик. Кое-какие цветочки, довольно неприглядные и бледные, в старинных глиняных горшках: их полно на новом шельфе, и Стато после каждого купания приносил для меня какую-нибудь мелочь. И вот я лежала на крыше и слышала, как Карман шантажирует Крто.
И Крто как-то совершенно спокойно ему говорит:
– Я ожидал, что вы придете. Но ведь Имма – человек. Она вашей расы. И вы готовы выдать ее из-за ста тысяч? Ее же убьют.
– Хочешь сказать, смешная сумма? Это точно. Я бы потребовал и миллиард. Но знаю, больше из тебя не выжать. Итак, сто тысяч, и будешь дальше трахать ее весь ближайший месяц гона.
Я не видела лица Крто. Не знаю, что он почувствовал в ту минуту. Эгейцы – мягкие существа между слияниями лун. Но не Крто. Уж его никак нельзя назвать добряком.