Старшинов знал город явно плохо. Институт народного хозяйства – далековато от центра. А вот кулинарное училище – в здании горно-металлургического техникума, на площади.
– …В четыре я приготовился к отъезду. В это время Светлана позвонила мне из своего номера: в те дни она тоже жила в «Юбилейной» с одной знакомой из «Олимпии». Пригласила меня к себе. Подруги не было…
– Сама-то она не собиралась уезжать? – спросил Захарченко.
– Не знаю. Только говорила, что с кем-то поругалась, со знакомой какой-то, у которой оставляла вещи, Вещи действительно были: в номере стоял большой черный чемодан. Я еще помог сдать его в камеру хранения гостиницы.
– А дальше?
– Я занял у нее тридцать рублей. Детям нужно было подарки взять, понимаете?
– Понимаю, – недобро отозвался Захарченко.
– Я уже перевел ей до востребования, – поспешно добавил Старшинов, уловив тон собеседника.
– Получила?
– Не знаю. Написал ей, но ответа нет.
– А по какому адресу она должна отвечать?
– До востребования.
– Заехать надо, – посоветовал Захарченко.
– Не было, Я позваниваю иногда: знакомая там работает.
– Это хорошо… – И переключился сразу: – Гульнули, значит, Аркадий Васильевич, в Свердловске?
– Был грех.
– Ну, ну…
– Послушайте, товарищ Захарченко! Понимаете, у меня хорошая семья… двое детей. Очень милые ребятишки. Не надо, ладно?
– Завтра договорим, – серьезно ответил Захарченко.
– Хорошо. Когда мы увидимся?
– Часов в двенадцать.
Старшинов оказался неплохим фотографом. На следующее утро в научно-техническом отделе управления Захарченко увидел, как выглядит Светлана Обкатова: на фотографии она стояла за барьером подстриженного кустарника, кокетливо склонив голову к плечу, с гвоздикой в зубах. Дело завершилось без особых хлопот и вполне удачно. Больше того, командировка Захарченко заканчивалась на сутки раньше, чем было означено приказом. Это – тоже не пустяк.
С помощью кустанайских товарищей Геннадий достал билет на дневной рейс и рассчитывал сегодня же к вечеру появиться в родном райотделе.
Ровно в двенадцать Геннадий Захарченко зашел в кабинет к Старшинову, выложив ему на стол «Киев», бумажный рулончик с завернутой пленкой и по экземпляру фотографий, на которых была запечатлена Светлана Обкатова.
– Это вам на память. А кадрики со Светланой, с вашего позволения, я вырезал и оставил себе, – отчитался он.
– Какой разговор!
– Я решил, что по одному экземпляру хватит. А Светлане, думаю, посылать не стоит. Да и вряд ли она их ждет.
– А ведь, товарищ Захарченко, я так до конца и не понимаю, что стряслось.
– Любопытно?
– А как вы думаете?