Замолчал. Вспомнил, как расколол на перекрестке надгробье, пытаясь обмануть Судьбу. Обманул? Или нет? Неведомо. Две недели, о которых толковала Аглая, еще не миновали. Смерть, она рядом бродит, рукой костлявой шарит вокруг.
«Все решает Танатос», – сказала Надежда.
– Неужели вы мне свою силу готовы отдать? – спросил Юл насмешливо.
– Почему бы и нет? Если будешь прилежным учеником, выучишь нужные заклинания, то лет этак через пятьдесят я оставлю тебе в наследство свою силу. Если что-то останется, – усмехнулся.
– Издеваетесь?
– Всего лишь шучу. Когда не знаешь, что делать, остается только шутить. Эта черная вода, что нам мерещится – а ведь она нам только мерещится, – это колдовская порча, – сказал Роман, сделав вид, что ссора позабыта. – Она сегодня Аркашу Сидоренко чуть не убила.
– Серьезно? Сильно вдарило?
– Успел вытащить. Тамару и Олега лишь зацепило. Тебя – тоже. Любого из вас могло в воронку затащить, как и Аркадия. Однако не затащило. Почему? – вслух размышлял колдун.
– Я вывернулся! – гордо объявил Юл. – Вы же сами говорили: у меня особенный дар.
– Так распоряжайся им осмотрительно!
Роман вдруг схватил Юла за руку, задрал рукав свитера. На коже пунктиром краснел незаживший шрам – юный чародей слишком глубоко порезал кожу, создавая водную нить.
– Кому ты даровал ожерелье? – тоном инквизитора спросил колдун, разглядывая свежий шрам, оставшийся от неумелой работы строптивого ученика.
– Лешке.
– Что? У него же есть ожерелье! Или… Стен его потерял?
Даровать ожерелье повторно! Неужели братьям это удалось? Невероятно!
– Ничего он не терял! Я второе сделал. Две нити теперь будут его душить. – Юл схватился свободной рукой за горло, вывалил язык и изобразил зверскую физиономию.
– Вы – два идиота! – Роман отпустил руку ученика. – Разве я т, ебе не рассказал о том, для чего и как даруется ожерелье?! А?! Стен же мог умереть!
Юл молчал, сознавая, что виновен и оправданий ему нет. Ожидал продолжения взбучки. Если колдун разгневается – мало не будет. Может любую хворь наслать. Или наложит заклинание вечной жажды. Хуже пытки придумать нельзя.
Но Роман больше ничего не сказал. Долго сидел, хмуря брови и глядя в одну точку:
Юл отодвинул опустевшую тарелку:
– Ну, я пойду. Уроки еще на завтра сделать надо.
– Подожди! – одернул ученика водный колдун.
Тот замер – уже у двери.
– Гавриил тебе предложил вступить в Синклит? – спросил Роман.
– Откуда?!.. – Юл растерянно огляделся.
Вдруг мелькнула догадка, что водный колдун без труда чужие мысли читает.
– Ты же сам проговорился, мол, Гавриил обещал тебе помощь. Сам понимаешь, набор обещаний у главы Синклита невелик.