Перед выездом Сано велел ей присматривать за Хару и следить, чтобы она не натворила бед, но ничего более, как будто боялся доверить ей даже это. "И немудрено", – тягостно думала Рэйко. После того как она подвела его и провалила расследование, на которое возлагала такие надежды, чего еще ждать?
– Я хочу возместить зло, которое вам причинила, – сказала вдруг Хару. – Поэтому расскажу вам кое-что важное.
Она взяла Рэйко за руку.
– Нам нельзя ехать в храм – это слишком опасно. Вы должны убедить мужа повернуть обратно.
Рэйко вырвала руку, вне себя от ярости.
– Даты, видно, спятила, если ждешь, что я поверю в твои россказни! Не надейся. Больше от меня поблажек не будет!
– Но сейчас я не вру! – заверяла Хару. – В храме вас могут убить! Умоляю, поверьте хоть на этот раз! – Она вцепилась в Рэйко, лихорадочно бормоча: – Мы – третье знамение. Анраку пошлет свою армию – уничтожить наш мир. Если не вернуться, вы погибнете первыми!
– Замолчи же! Отстань от меня! – Откинувшись к стенке носилок, Рэйко зажала ладонями уши. – Слышать тебя не желаю!
* * *
Храмовой комплекс Дзодзё был погружен во тьму, и лишь подворье Черного Лотоса венчал купол света.
– Как будто нас ждут, – промолвил Сано, беспокоясь, что весть о походе достигла ушей сектантов. Он-то надеялся застать их врасплох и одержать быструю победу.
– Я все равно найду ее, – пообещал Хирата.
Шествие достигло ворот храма, настежь распахнутых, безо всякой охраны. Сано чувствовал исходящую изнутри угрозу, однако необходимость спасти Мидори вынуждала его войти. Итак, он свернул на подворье. По обе стороны аллеи горели фонари, окна всех зданий были ярко освещены. Когда Сано, Хирата и прочие самураи въехали на аллею, цокот копыт разнесся по опустевшей, притихшей округе. Прошла пехота, внесли паланкин. Сыщикам дали приказ проникнуть в здания и захватить обитателей, пока Хару поведет Сано, Хирату и Рэйко на поиски Мидори. Но не успели они разойтись по заданиям, как тишину ночи прорезал воинственный клич.
Из-за деревьев на них ринулась толпа священников и монахинь – голоса их слились в оглушительном вопле, полы белых одежд развевались... Размахивая дубинами, копьями, факелами и мечами, они бросились на пришельцев.
Сано выхватил меч и крикнул солдатам:
– К оружию!
Сектанты их обступили. Сано, конечно, предвидел сопротивление, но не полномасштабную атаку. Его охватила тревога. Он надеялся тихо-мирно найти Мидори и разогнать секту, но теперь ему ничего не оставалось, кроме как отбиваться. Его люди отгоняли рассвирепевших сектантов. Звон сечи и крики дерущихся неслись по подворью, усиленные эхом.