Джейн внимательно оглядела груду морских ракушек с одинаковыми изящными изгибами и спиралевидными бороздками.
– Все они похожи.
– Разумеется! Они же одного вида. Я знаю, что говорю. Это моя область, детектив.
"Ну да, область – а толку-то?" – подумала она, доставая из кармана блокнот.
– Как, еще раз, называется этот вид?
– Дайте-ка сюда.
Фон Шиллер выхватил у Джейн блокнот и стал записывать название, искоса поглядывая на Риццоли. Чудный старикашка! Не мудрено, что его упекли в подсобку.
Профессор вернул ей блокнот.
– Вот. Правильное написание.
– А что это значит?
– Название.
– Нет, я хочу сказать, каково значение у этой самой ракушки?
– По-вашему, у нее должно быть какое-то значение? Вы – Homo sapiens, а это – Pisania maculosa. Только и всего.
– Это редкая ракушка?
– Отнюдь. Можете запросто купить такую через Интернет у какого-нибудь посредника, благо их тьма-тьмущая.
Следовательно, вычислить убийцу по ракушке дело почти безнадежное. Вздохнув, Джейн убрала блокнот.
– Их очень много на Средиземном море, – прибавил профессор.
Джейн посмотрела на него.
– На Средиземном?
– И на Азорских островах.
– Простите. Я не совсем в курсе, где находятся Азорские острова.
Он взглянул на нее с недоверием. Затем подозвал знаком к одному из шкафов с выставленными на обозрение многочисленными раковинами и заметно поблекшей картой Средиземноморья.
– Вот, – сказал профессор и ткнул пальцем в карту. – Это острова к западу от Испании. И Pisania maculosa распространена по всей этой области, от Азоров до Средиземноморского бассейна.
– И больше нигде? Например, в Америке?
– Я же вам очертил район их распространения. А те ракушки, которые я показывал, – они из Италии.
Джейн некоторое время молча разглядывала содержимое шкафа. Она и не помнила, когда последний раз смотрела на карту Средиземного моря. В конце концов, ее миром был Бостон, а за пределами штата для нее уже была заграница. Почему морская ракушка? И почему именно эта?
Тут ее взгляд остановился на восточной части Средиземного моря. На острове Кипр.
"Красная охра. Ракушка. Что же убийца пытается нам сказать?"
– О! – проговорил фон Шиллер. – Не думал, что сюда еще кого-то занесло.
Джейн не слышала шагов, хотя полы кругом были скрипучие. Она обернулась и увидела паренька, незаметно подошедшего сзади. Наверняка студент-дипломник, судя по мятой рубахе и линялым джинсам. Он и правда походил на студента: очки в толстой черной оправе, бледное лицо. Парень так и стоял, не проронив ни слова, и Джейн было подумала, уж не немой ли он.
Потом он все-таки заговорил, но так сильно заикаясь, что слушать его было сущей мукой.