Но Ариман по-прежнему оставался в энергетическом коконе, способный все видеть, хотя и беспомощный, как новорожденный младенец. Казалось, я должен был радоваться унижению своего заклятого врага, но вместо того я испытывал к нему чувство, похожее на жалость.
– Ничем не могу помочь, – сказал я, хотя и понимал, что он осознает ситуацию не хуже меня, и выразительно развел руками.
Затем я отвернулся от него, чтобы подробнее рассмотреть место, в котором оказался. Больше всего оно напоминало колоссальное скопление облаков. Под ногами я ощущал твердую субстанцию, но, присмотревшись более внимательно, обнаружил, что она ничем не отличается от окружающего меня вещества.
– Выходит, я на небесах, – усмехнулся я. – Ормузд, я не верю этому! – крикнул я во все горло. – Наверняка вы смогли бы придумать что-нибудь получше.
Я снова повернулся к Ариману. Он сохранял неподвижность, как статуя. Единственный реальный предмет в непонятном заоблачном мире.
Из зенита, прямо к месту, где я стоял, направилась маленькая звездочка, на моих глазах превратившаяся в сверкающий золотой шар, который спустя несколько мгновений трансформировался в Ормузда, явившегося в своем обычном великолепии.
– Славно сработано, Орион, – произнес он одобрительно. – Ты преуспел наконец.
Неожиданно для себя я испытал глубокое удовлетворение, услышав слова Золотого бога.
– Моей задачей было убить Аримана, – возразил я скромно.
Ормузд величественным движением руки отмел мои оправдания.
– Его смерть уже не имела значения. Важно только то, что он больше не сможет причинять нам вред.
– Тогда моя миссия выполнена?
– Да. Полностью.
– Что теперь ожидает меня? Что произойдет с ним?
Улыбка на лице Ормузда поблекла.
– Ариман останется здесь навсегда, в таком состоянии. Отныне у него не появится ни единой возможности разрушить континуум.
– А я? – повторил я.
На лице Ормузда появилось легкое выражение недовольства.
– Твоя миссия закончена, Орион. Какую бы дальнейшую судьбу ты выбрал себе сам?
В горле у меня пересохло. Я не мог вымолвить ни слова.
– Чего же ты хочешь? – повторил Ормузд. – Какую награду ты желаешь получить за свою верную службу?
Он открыто насмехался надо мной. А у меня не хватало смелости прямо сказать ему, что я хочу ее – Арету, Аглу, Аву, Адену. Откуда мне было знать ее настоящее имя? Сероглазую богиню, которую я любил и которая любила меня.
У меня даже мелькнула крамольная мысль: а не была ли и она частью хитроумного плана Ормузда, своеобразной приманкой для меня, гарантией моей верности?
– Я жду, Орион, – напомнил Золотой бог нетерпеливо. – Чего же ты хочешь?