«Умей доверять, Орион», – произнес голос, словно подслушав мои мысли.
Если это вообще возможно, говоря о телепатии, мне показалось, что он прозвучал нравоучительно и чуть насмешливо.
Постепенно я утратил всякое ощущение времени и пространства. В глубинах океана царил непроглядный мрак, и о том, что мы продолжаем погружаться, я мог судить только по движению воды вокруг себя и по все более усиливавшейся боли в ушах.
«Прислушайся к музыке нашего мира, – посоветовал голос. – Открой ему свой мозг».
Я последовал его совету и, к своему удивлению, обнаружил, что морские глубины наполнены множеством самых разнообразных звуков, природу которых я в большинстве случаев не мог определить. Издалека до меня доносилась то опадающая, то нарастающая мелодия – своеобразная музыка океана.
«Теперь открой глаза, Орион».
Только тут до меня дошло, что мои глаза оставались закрытыми с того самого момента, когда неизвестное существо увлекло меня за собой в пучину.
Открыв глаза, я испытал настоящий шок при виде того, что предстало моему взору. Я был окружен сотнями, если не тысячами, крошечных мерцающих объектов, напоминавших скопление светлячков на лесной поляне.
«Вы не ответили на мой вопрос. Кто вы?»
«Можешь называть нас патриархами».
«Что вы хотите этим сказать?»
Ответ сопровождался добродушным смешком, какой бы, наверно, мог издать добрый дедушка, наблюдающий за первыми шагами своего внука.
«Ты сам поймешь это, когда придет время. А пока помолчи, нам следует опуститься на ещё большую глубину».
Я снова почувствовал, как мы стремительно движемся сквозь темную воду. Огоньки продолжали свой танец вокруг меня, и я мог свободно дышать. Я пребывал в состоянии невесомости, словно астронавт на орбите. Даже при слабом свете, испускаемом светлячками, я мог видеть, как мои раны быстро затягиваются. Кровотечение прекратилось полностью, и я чувствовал, как мое тело наливается новой силой.
Мы опускались все глубже и глубже в царство вечной ночи, одновременно удаляясь все дальше от берега. Вскоре впереди себя я увидел и новые, более сильные источники света. Они переливались и пульсировали, словно живые организмы. Спустя несколько секунд целое море огней предстало моему взору, как будто мы готовились совершить посадку в аэропорту большого города.
«Как ты себя чувствуешь?» – поинтересовался голос.
«Совершенно сбитым с толку», – честно признался я.
«Я хотел спросить, как твои раны?»
Раны были в порядке.
«Похоже, лучшего и пожелать грех. Благодарю вас».
«Отлично, мы рады за тебя».
«Расскажите мне подробнее о себе, – попросил я. – Что это за город, куда мы направляемся?»