– Ведите.
Парень продолжал на ходу шутить и балагурить, а я ломала голову над проблемой: где же я его видела? Но так и не вспомнила.
Привели меня в цех, там собирали электронную начинку для боевых кораблей, плакаты с инструкциями красочно свидетельствовали об этом. Парни разошлись по рабочим местам – кто к станку, льющему платы, кто встал за верстак и деловито принялся «вживлять» электронику в приборы, а мой таинственный знакомый занял место у стенда, он тестировал уже готовые элементы будущих мозгов кораблей.
В этом помещении меня интересовал только один человек, но сразу набрасываться на него было глупо, поэтому я побродила по цеху, понаблюдала за работой, поговорила с несколькими парнями о новшествах в мире электроники и только после этого пошла к шутнику. Остановившись чуть-чуть в стороне, я совершенно неожиданно узнала этого юношу, почти мальчика. Но, прежде чем заговорить, я тщательно проверила, нет ли кого поблизости. Когда убедилась, что ни люди, ни ящеры слышать нас не могут, я произнесла как можно небрежнее:
– Как вас, Сарван, угораздило очутиться у рептилиан на станции?
– Узнали, – погрустнел бывший стюард.
– Признаюсь, не сразу, – улыбнулась я, последние, крошечные сомнения рассеялись.
– Вы, Хельга, всегда были наблюдательны.
– Курс омоложения?
– Да, Динлорд уговорил, – признался Сарван. – Я уж было решил закончить жизненный путь, а тут король, ваш отец, вызывает.
– И делает предложение, от которого никак нельзя отказаться.
– Ну да. Вы же знаете, Хельга, как он умеет преподносить. Сомнительное удовольствие у него становится необычайно захватывающим приключением.
– Знаю, Сарван, – усмехнулась я.
– Не называйте меня этим именем, – попросил он, – здесь меня знают как Маера.
– Хорошо, Маер. – Конспирация и еще раз конспирация!
– Как вы меня нашли?
– Вычислила.
– Случайно наткнуться не могли, значит, я где-то прокололся, – предположил Маер-Сарван. – Где?
– Я вчера засекла легкое колдовство.
– Ну да, вы же за этим и прилетели – искать магию. Черт, надо же мне было именно в этот момент, эх, – посетовал он!
– Не расстраивайтесь, я никому ничего не скажу, – успокоила я.
– Да я знаю. Все равно, обидно.
– Что я вас вычислила?
– Да.
– А что вы наколдовали?
– Превращал вино в сок, – понизив голос, хотя нас и так никто не подслушивал, прошептал Маер.
– Вино в сок? – не поверила я своим ушам. – Воду превращать в вино – это я слышала, но чтобы наоборот?
– Тише, прошу вас, не говорите так громко, – он умоляюще сложил ладони на груди.
– К чему такая секретность? – шепотом полюбопытствовала я.