Закончив с температурой, замерил радиационный фон. После длинным щупом зачерпнул в анализатор пробу белого графита, проткнув кучу в середине. Посмотрел результат и начал собираться в обратный путь – чиститься и укладывать оборудование.
Неприятный звук на грани слышимости прервал мирное занятие гнома. Ник резко обернулся и увидел освещенного неярким светом человека в только что пустом проходе.
– И кого это принесло на мою больную голову? – спросил гном, приглядываясь к посетителю.
– Я Легкая Рука, – с легким поклоном представился незваный гость. – Доброго дня, Ник.
– Такие появления у тебя обычны?
– Нет, – засмеялся Легкая Рука, – это исключение, вызванное необходимостью.
– Говори, внук Вечного Пламени, – проворчал гном.
– Вы меня знаете? – удивился Легкая Рука.
– Тебя нет, а вот с дедом твоим я не одну бочку пива приговорил, – усмехнулся гном, протирая лысину видавшим! виды платком. – Давай, выкладывай, что за необходимость у тебя случилась.
– Подняли мы космический корабль со дна моря…
– Это где иглохвосты водятся? – уточнил гном, перебив иклийца.
– Да, – кивнул Легкая Рука.
– Как же вы его вытащили, что вас не съели? – Гном почесал безволосый затылок. – Магией, что ли?
– Магией, – подтвердил иклиец.
– Ух ты, хватило силенок природным магам! – восхитился Ник.
– Нам императрица с мужем помогли, – не скрыл Легкая Рука, что не одни иклийцы подняли корабль.
– Ну так девочка добрая, всем помогает, – улыбнулся гном. – Как корабль-то зовется?
– «Скиталец».
– Сей корабль знаю я, сам помогал его строить, – кивнул гном и, вздохнув, добавил: – Значит, Кварт умер, жаль, неплохой был человек.
– Откуда вы все знаете? – поразился осведомленности гнома иклиец.
– Давно живу, – отмахнулся Ник. – Давай, вещай дальше просьбу свою.
– Надо корабль привести в порядок. Сможете?
– А то, – усмехнулся гном и поскреб лысину. – Серьезное повреждение?
– Мы вскрыли корпус, люк вырезали.
– Не вы, а Джокер, – поправил гном иклийца, – у вас кишка тонка на сию работу. Вот девка! – покачал головой Ник, не то удивляясь, не то восхищаясь. – Нет чтобы просто открыть – резать давай. А корпус-то из особенной стали! Заговоренной, автогеном не возьмешь. Ну попросила бы по-хорошему, чай, корабль сам путь указал, открыл бы дверку. Сие вам в голову не приходило? Да откуда! Вы ж, иклийцы, с техникой не дружны.
– Так вы поможете?
– А куда я денусь? Починим, дело привычное.
– Спасибо. – Легкая Рука низко поклонился гному.
– А, – отмахнулся Ник, – не за что. Для Джокер я и не то сделаю. Ну иди, иди, завтра утром бригада прибудет для ремонта, я сам ее возглавлю!