Вид сумки с ускользающими кровными, задушевными червонцами доводил его до исступления. И в один из таких моментов в состоянии полного помрачения он набрал номер. Несмотря на позднее время, трубку тотчас сняли.
– Слушаю. Говорите, говорите!
– Так это, – прохрипел Грицько. – Потребитель должен прийти…
– Где? Говорите адрес! – Мешков быстро записал. – Когда придет?
– Через… – тот глянул на часы, – десять минут.
– Позднее не могли позвонить? – взорвался Мешков, но тотчас взял себя в руки. – Ладно, если придет, тяните время, выезжаем.
– Дежурный! Опергруппу с собакой срочно на выезд!
Дежурил старшина Довбня.
– Что вы, Иван Герасимович! – загудел он растерянно. – Какая опергруппа? Кто домой ушел, кто в разгоне. Да у нас и всего-то половина оперсостава. А про собаку и не заикайся, проводник сразу собачится: старая, хворая, давно пора молодую взять.
Мешков оцепенел.
– А если убийство? Что будете делать?
– Ну, ежели убивство, собирать будем, вызывать с дому.
– У вас что, никого в дежурке?
– Последнего полчаса назад на драку в кинотеатр вызвали.
Сунув пистолет в кобуру под мышкой, Мешков кинулся по коридору и вдруг увидел выходившего из кабинета Непыйпиво. Тот был с портфелем, явно собирался домой.
– Сережа, хватай ствол, поехали. Никого нет, выручай. Уйдет!
– Кто? – остановился тот.
– Потребитель! Позвонили по «горячему телефону».
Сергей осуждающе вздохнул, швырнул портфель в кабинет.
– Учти, – сказал уже на ходу. – Соглашаюсь только по дружбе, но в душе осуждаю и протестую. Его не хватать надо, а избрать мэром города.
Они скатились к дежурке.
– Где машина? Уазик, разгонный!
– Начальник домой уехал, – скучным голосом ответил Довбня.
– А его «Волга»? Персональная?
– Вы же знаете, бережет ее. Всегда домой на разгонной едет, – Довбня сочувственно смотрел на них. – Если срочно надо, возьмите мотоцикл участкового Путилина, у ворот стоит. Он только что приехал, наверх пошел, я ему скажу.
– Ну! – подбежав к черному мотоциклу с коляской, капитан ударил кулаком по бензобаку. – Это последняя капля. Завтра пишу докладную прямо министру. Дальше так работать нельзя.
Весь путь на окраину они пролетели, не притормаживая на поворотах, и все-таки опоздали. Хозяин встретил их в воротах с убитым видом.
– Был, Только что. Уехал.
– Уехал? На чем уехал?
– Кто его знает. Слышу, машина посигналила у ворот. Стучат. Я к воротам, думал – вы. Открыл… а он в черной маске. Наставил, потребовал…
– Что наставил? Что потребовал?
– Что «вставил, не разглядел, темно было, – вдохновенно врал Грицько. – А потребовал деньгу, что еще? Пришлось отдать разбойнику все, что сберег, скопил трудом неустанным…