– Тогда бульон. Его легче глотать.
– Бульон, – повторил достопочтенный Фредди.
– Могу предложить соnsоmmе Polonais. Сегодня он очень хорош, сэр.
Беседа никак не налаживалась, пока достопочтенный Фредди не обнаружил кость в мясе и не послал за главным официантом. Когда эта неприятность была улажена, лорд Питер нашел в себе силы проговорить:
– Сочувствую тебе, старина.
– Да уж, несчастный старик, – произнес достопочтенный Фредди. – Говорят, он долго не протянет. Что? А... Восьмого года? Здесь совсем нечего пить, – мрачно заметил он.
Сказав несколько нелестных слов в адрес благородного вина, достопочтенный Фредди опять надолго умолк.
– Как у тебя с "мелочью"? – спросил лорд Питер.
– Плохо, – ответил Фредди, налегая на рагу из дичи.
– Могу я помочь?
– О нет, спасибо... Ты очень добр, но я все получу в свое время.
– Неплохое рагу, – заметил лорд Питер.
– Я ел и похуже.
– А что с аргентинскими?.. Официант, у меня в бокале пробка.
– Пробка! – вскричал достопочтенный Фредди, как будто немного воодушевившись. – Невероятно! Им платят, чтобы они работали, а они не могут справиться даже с пробками! Что ты сказал? А, да... Полетело к черту. Старик Леви исчез, словно его никогда не было, и на рынке, черт знает, что творится.
– А что с ним случилось? – поинтересовался лорд Питер.
– Будь я проклят, если имею хоть малейшее представление. Наверно, попался под лапу медведю.
– Или отправился в одиночное плавание? Возможно, он вел двойную жизнь? Среди бизнесменов таких немало.
– Ну нет, – как будто даже возмутился достопочтенный Фредди. – Только не он, Вимси, поверь мне. Он предпочитал домашний уют, а дочка у него – само очарование. К тому же, он чересчур прямолинеен. Ему ничего не стоило вышибить кого-то с рынка, но действовать исподтишка и долго ждать развязку – это не в его духе. Ты бы послушал старика Андерсона.
– Кто такой Андерсон?
– Богач. Член клуба. Он должен был во вторник встретиться с Леви. А теперь он боится, как бы не вмешались железнодорожники. Тогда все заберут профсоюзы.
– А кто командует железнодорожниками? – спросил лорд Питер.
– Некий янки. Отвратительный тип: Джон Миллиган. Говорит, имеет право. Не верю я ему.
– Андерсон может с ним справиться?
– Андерсон – не Леви. У него мало денег. Кроме того, он один. Главный – Леви. Он мог бы, если бы захотел, бойкотировать дурацкую дорогу Миллигана. И взял бы верх!
– Кажется, я уже встречался с Миллиганом, – задумчиво проговорил лорд Питер. – У него черные волосы и черная борода.
– Нет, – возразил достопочтенный Фредди. – Миллиган примерно моего роста, то есть пяти футов, десяти дюймов, и совершенно лысый.