– Сейчас у Бел-Трана не хватит сил захватить власть.
– Он не отступится, и ради власти готов уничтожить весь Египет. Таких, как Бел-Тран, немало. Счастье, что до сих пор им не удавалось завладеть царством.
– Будем надеяться, не удастся и теперь.
– Чем разгневаны азиатские владыки? – спросил фараон.
– Бел-Тран послал им золото самой низкой пробы.
– Нет оскорбления хуже. Посол грозил войной?
– Единственная возможность сохранить мир – это послать им золота вдвое больше прежнего и высшей пробы.
– Хватит ли нам золота?
– Нет, владыка. По милости Бел-Трана сокровищницы пусты.
– В Азии решат, что я нарушил слово. Нет, отречения не избежать. И все поверят, что Бел-Тран спас Египет.
– Есть средство ему помешать. Сути находится в Коптосе, с ним вместе золотая богиня. Быть может, они укажут нам путь к богатым золотым приискам.
– Отправляйся в Коптос и все разузнай.
– Не так-то это просто.
– Почему?
– Сути возглавил собственное войско. Он прогнал градоначальника Коптоса и занял его место.
– Он нарушил Закон.
– Наши войска окружили Коптос, но я запретил им идти на приступ. Вторжение в город прошло мирно, ни один житель не пострадал.
– Чего ты осмеливаешься просить у меня, Пазаир?
– Если мне удастся уговорить Сути помочь нам, я прошу, чтобы его помиловали.
– Сути сбежал из крепости в Нубии и сейчас, заняв Коптос, совершил величайшее беззаконие. Он виновен.
– Сути – жертва несправедливости, он всегда служил Египту с любовью и верностью. Разве он не заслуживает снисхождения?
– Забудь о своей дружбе, визирь, и служи Закону. Порядок должен быть восстановлен.
Пазаир склонился в низком поклоне. Рамсес в сопровождении льва направился к беседке, где в задумчивости сидела Нефрет.
– Готовы ли вы начать меня мучить? – спросил он.
Более часа осматривала фараона главная целительница. Она поняла, что Рамсеса Великого донимают ревматические боли, и прописала ему отвар ивовой коры[22], который нужно было пить каждый день. Зубы тоже доставляли немало страданий фараону, многие из них следовало залечить.
Нефрет приготовила пасту из смолы фисташкового дерева, нубийской глины, меда, толченого гранита и медной пыли. Она посоветовала фараону отказаться от молодых сладких побегов папируса, которые он любил жевать, так как они причиняют вред зубной эмали и изнашивают зубы до времени.
– Вы надеетесь на лучшее, Нефрет?
– Если быть до конца откровенной, скажу, что опасаюсь воспаления коренного зуба слева. Я посоветовала бы вам находиться под постоянным наблюдением, иначе придется его вырывать. В особо тщательном уходе нуждаются десны, мы будем укреплять их примочками из календулы.