Вдруг в облаке пыли показалась красная колесница. С нее спустился безоружный человек, держа руки вдоль тела. У него была странная, почти квадратная голова, несоразмерная с туловищем, и надменный вид. Его хриплый голос разносился далеко:
– Я хочу поговорить с вашим вождем!
Сути вышел из укрытия:
– Я – вождь!
– Как тебя зовут?!
– А тебя?!
– Мое имя – Адафи!
– А мое – Сути, я военачальник египетской армии!
– Сойдемся ближе: крик не помогает переговорам!
Они пошли навстречу друг другу.
– Итак, ты и есть Адафи, заклятый враг Египта, заговорщик и подстрекатель бунтов? – спросил Сути.
– А это ты убил моего друга, полководца Ашера? – вопросом на вопрос ответил тот.
– Мне выпала эта честь. Жаль, что смерть предателя была слишком легкой.
– Египетский военачальник во главе банды нубийских кочевников... Может, ты тоже предатель?
– Ты украл мое золото?
– Оно – мое. Это была плата, оговоренная с полководцем, за уход с моей территории.
– Богатство принадлежит мне!
– На каком основании?
– Трофей.
– Ты наглец, парень.
– Я требую то, что мне причитается.
– Что тебе известно о моих делах с местными старателями?
– Твоя банда уничтожена. У тебя нет никакой поддержки в Египте. Исчезни побыстрее и скройся в дебрях своей варварской страны. Может быть, там гнев фараона не настигнет тебя.
– Если хочешь получить свое золото, тебе придется его завоевать!
– Оно здесь?
– В моей палатке. Раз уж ты победил полководца Ашера, чьи кости я похоронил, почему бы нам не стать друзьями? Предлагаю сделку: золото делим пополам.
– Я требую все.
– Ты слишком прожорлив.
– Ты уже потерял много своих людей. Мои воины лучше твоих, – парировал Сути.
– Возможно, что и так. Но я знаю, где твои ловушки, и нас больше.
– Мои нубийцы будут сражаться до последнего.
– Кто эта белокурая женщина? – поинтересовался ливиец.
– Их золотая богиня. Благодаря ей они не знают страха.
– Мой меч снесет голову этому заблуждению.
– Если ты, конечно, останешься в живых.
– Если ты откажешься от союза со мной, я уничтожу тебя.
– Ты не сможешь убежать, Адафи! И станешь лучшим моим трофеем.
– Заносчивость вскружила тебе голову.
– Если хочешь спасти жизнь своих воинов, сразись со мной.
Ливиец смерил Сути взглядом.
– Против меня у тебя нет шансов.
– Об этом мне судить.
– Ты слишком молод чтобы умереть.
– Если я выиграю, я заберу золото.
– А если проиграешь?
– Ты заберешь мое.
– Твое? Что ты хочешь этим сказать?
– Мои нубийцы несут немало драгоценного металла.
– Так, значит, это ты прибрал к рукам дело полководца?
Сути промолчал.
– Ты погибнешь, – предрек Адафи, нахмурившись.
– Какое оружие выбираем?