Сути раздал бывшим противникам первое вознаграждение, которое рассеяло всякую враждебность к нему. Ливийцы угощали пальмовым вином нубийцев. Братание приобрело вид пьянки, перемежавшейся песнями и смехом. Их новый начальник сидел в одиночестве, отдав предпочтение молчанию пустыни.
Пантера подошла к нему:
– Ты не забудешь обо мне в своих мечтах?
– А разве не ты их вдохновляешь?
– Ты сослужил Египту огромную службу. Убив Адафи, ты уничтожил одного из его злейших врагов.
– Что делать с этой победой?
В простой набедренной повязке и поношенных сандалиях, плохо выбритый, визирь Пазаир, смешавшись с зеваками, прохаживался по большому базару Мемфиса. Разве это не лучший способ узнать, что думает народ? Визирь радовался разнообразию товаров. Лодки непрерывно ходили по Нилу, и продукты поставлялись с завидной регулярностью. Недавняя проверка состояния портовых сооружений и искусственных каналов, где два раза в год осматривали суда, показала, что торговый флот находился в превосходном состоянии.
Пазаир отметил, что обмен шел в обычном порядке. Рост цен удалось сдержать, он не успел ударить по людям с самыми скромными доходами. Среди торговцев, как и раньше, много женщин, и они занимают самые выгодные места. Если споры затягивались, водоносы утоляли жажду спорщиков.
– Мое сердце довольно! – воскликнул крестьянин, счастливый от того, что обменял на кувшин прекрасные финики.
Толпа любопытных собралась у лавки, где два торговца разворачивали штуку превосходной льняной ткани.
– Божественное полотно! – воскликнула обеспеченная дама.
– Именно поэтому цена довольно высока, – заметил торговец.
– С тех пор как назначили нового визиря, завышение цен не приветствуется, – заметила женщина.
– Тем лучше! Можно будет больше продать и выгодней купить. Если вы берете полотно, я добавлю платок.
Пока заключалась сделка, Пазаир направился к торговцу сандалиями.
– Тебе, парень, пора сменить обувь, – посоветовал мастер. – Ты слишком долго ходил в тех, что на тебе. Очень скоро подошва лопнет.
– Мне не на что.
– У тебя хорошее лицо, я отдам тебе в долг.
– Это против моих правил.
– Кто не берет в долг, будет богат! Давай, я недорого починю твои сандалии...
Пазаир, любивший вкусно поесть, купил медовый пирожок и чуть отошел от людей, обсуждавших, что они будут готовить к обеду. Он не услышал ни малейшего беспокойства, никаких сетований в адрес визиря. Но Пазаир все же испытывал некое волнение: никто не произносил имени Рамсеса.
Он подошел к прилавку с бальзамами и стал торговаться о цене маленького пузырька.
– Дороговато, – заметил он.