— Еще несколько дней, и все будет ясно, — пробормотала она.
— Тогда, пожалуй, мне стоит вернуться, — раздался за ее спиной нежный, мелодичный голос. — Ненавижу оставлять дела незаконченными.
Джордайн слетела с кресла, развернулась, в наманикюреных руках мелькнули кинжалы. Ярость сменилась страхом при виде миниатюрной фигуры, усевшейся в ее любимом кресле. Длинные зеленые локоны спадали на зелено-золотое платье, обрамляя лицо цвета и холода полированной меди.
Кассия подобралась, стараясь выглядеть достойно и гордо. В конце концов, она высший советник короля, а это существо, несмотря на свое положение, всего лишь эльф.
— Как смеешь ты являться в мои покои без приглашения и с помощью магии?
От улыбки гончей комнату пробрала стужа.
— Я иду туда, куда велит мой долг.
— Причем тут я? Тебе нечего здесь делать.
— Правда? — Одним плавным движением Кива встала. — Ряды джордайни необходимо очищать от запятнанных магией. Любой, вне зависимости от его положения или мощи патрона, подвластен этому закону. Если я потребую дознания против тебя, никто не станет оспаривать моего права.
Такого поворота Кассия не предвидела; угроза была весьма серьезна. С трудом сглотнув, она выдавила:
— Что тебе нужно?
Эльфийка властно протянула руку.
— Для начала, отдай эти бумаги.
Мгновенное колебание, и Кассия сдалась. Просмотрев их, Кива с вызовом уставилась на джордайна.
— Как ты, приложив немало усилий, выяснила, я очень давно ищу девочку. Она требуется для следствия. Таков мой долг, и я не потерплю вмешательства. Это моя добыча, джордайн. Отступись, и возможно мне не понадобится искать другой.
Кассии не понадобилось спрашивать, кто может оказаться второй жертвой.
— Я принимаю твои условия, — быстро ответила она.
— Торопишься, — холодно заметила эльфийка. — Я еще не закончила. Ты кому-нибудь говорила о том, что узнала?
Из складок желтого рукава появился серебряный жезл, инструмент, способный обнаружить любую магию и вынести приговор джордайну, познавшему прикосновение Мистры.
Взгляд Кассии не дрогнул, и она ответила, осторожно сочетая частичную истину и обман.
— Я никому не говорила, и не стану, — поклялась она, не упоминая письма. Она чувствовала себя вне опасности, поскольку по традиции джордайни не писали посланий.
Кива приняла ее слова и кивнула.
— Хорошо. Если я услышу, что ты нарушила молчание, мы встретимся вновь. И поверь, — добавила она мягко, — в тот день наша сделка покажется тебе куда менее удачной.
* * *
Новое жилище Маттео располагалось в южном крыле королевского дворца, далеко от зала совета и на несколько этажей выше мастерской-двора королевы. Хотя и не самая престижная часть дворца, тем не менее, это были самые роскошные покои, которые ему приходилось когда-либо занимать. Одна спальня, одна гостиная, кабинет, уставленный книгами, и ванная — такая большая и роскошная, что он почти смутился.