— Но мое нынешнее положение — плод множества моих недостатков, — с легкой улыбкой парировал Маттео.
Кассия подняла ладонь в жесте фехтовальщика, признавшего полученный укол.
— Я редко ошибаюсь. Будет ли тебе приятно узнать, что я недооценила тебя? Помоги мне, и я посчитаю, что ошиблась к лучшему.
Он посмотрел в безмятежное лицо женщины, пытаясь отыскать обман.
— Меня держали в заключении там же, где и Тзигону. По вашему приказу?
— Разумеется. Воровка утверждала, что ты впустил ее во дворец.
— Я не запер ставни, — подтвердил он. — Тзигона, несомненно, восприняла это как приглашение. Позвольте перефразировать вопрос. Будет ли вам приятно услышать, что Тзигона украла медальон, знак моего положения?
Ее расчетливые черные глаза сузились, пытаясь понять, на что он намекает.
— Не особенно. Говори яснее!
Маттео достал послание и протянул ей. Кассия, поджав губы, прочла его, и бледное лицо советника почти посерело.
— Ты решил, я послала тебе письмо, рассчитывая, что девушка его украдет?
— Логичное предположение, — объяснил Маттео.
— Вполне логичное, — согласилась она. — Скажи, где она теперь?
— Не знаю. Она сказала, что собирается немедленно покинуть город.
Кассия улыбнулась, насмешливо и жестко.
— А ты ей поверил? Как джордайн, ты обязан говорить правду. Но ты ведь не такой дурак, чтобы думать, что так поступают и остальные?
Он встретил ее ядовитый взгляд, и ничем не показал своих тайных мыслей.
— Нет, леди. Я не настолько глуп.
Вторая записка от Кассии пришла поздно ночью, и не так неожиданно как первая. Поблагодарив посланника, Маттео расправил пергамент. Изумрудные чернила советника образовали короткое послание, приказывавшее немедленно явиться к ней в покои.
Приказывавшее. Маттео с унынием отметил этот оборот. В первом письме Кассия признавала, что не может ему приказывать. Возможно, теперь она думает иначе. Возможно, теперь он прислуживает ей. Все что ей нужно — одно слово, и с его жизнью джордайна покончено. Он будет пребывать уважаемым служителем истины, пока ставит требования Кассии выше долга. Но как же его обещание Тзигоне? Как он может узнать секреты, хранимые Кассией, не поиграв в ее игру по крайней мере некоторое время?
Сложный вопрос, и совсем не похожий на науки, изучению которых посвятил он свою жизнь. Вздохнув, Маттео убрал письмо и направился сквозь дворцовый комплекс к роскошным апартаментам королевского советника.
Он постучал в дверь, та с легкостью отворилось. Маттео это не удивило, — в конце концов, Кассия ждет его.
Негромко позвав ее по имени, он вошел в комнату, и застыл на месте. Кассия лежала на полу выпучив глаза, бледное лицо приобрело болезненно сероватый оттенок.