Мальчуган лет десяти, игравший на углу улицы, подбежал к нему и сказал:
- Дяденька, тут никто не живет. Вы что, не видите, на воротах замок висит.
- А ты чей сын? - спросил Шахбазлы.
Мальчишка назвал себя, и Шахбазлы понял, что это подросший за эти годы внук товарища его детства, соседа, погибшего в сорок втором году под Керчью в Крыму.
- Так тебя зовут Джалил? Ну да, тебе же дали имя .деда... Послушай, Джалил, ты дотянешься до этого молотка?
Мальчуган был невысок ростом.
- Конечно, дотянусь,- сказал он самолюбиво. Но ему пришлось встать на цыпочки, чтобы достать .До молотка.
- Ну, молодец,- одобрительно сказал Шахбазлы.- А теперь постучи молотком.
Джалил нерешительно переступил с ноги на ногу. Ослушаться старшего, да еще такого важного, седого, было невозможно, но стучаться в дом, в котором никто не живет, казалось мальчику странным и бессмысленным.
- Что ж ты не стучишь? Я же сказал тебе.
- А зачем? - пролепетал мальчик,- В доме же пет НИКОГО...
- Знаю. Мне просто хочется послушать, как стучит этот молоток.
- Просто так?
- Да, просто так. Стучи же...
- Ну, раз вы хотите...
Тук-тук-тук-тук-тук...
Ахмед Шахбазлы отступил на несколько шагов. С улыб кой смотрел на мальчишку, орудовавшего молотком. Монотонный стук с легким звенящим призвуком был приятен старику, как самая прекрасная мелодия. В лохматом пареньке он вдруг как бы увидел самого себя в далеком детстве, когда подрос настолько, что смог дотягиваться до молотка. Бывало, он прибегал домой с улицы. где играл со своими сверстниками, и стучал молотком, хотя отлично знал, что дверь не заперта. И мама открывала незапертую дверь. Она не ругала его, Ахмеда, за ненужный стук. Другое дело - сестры. Когда одна из них,. услыхав стук, шла открывать и видела, что дверь не заперта, крючок не накинут, она принималась кричать на маленького Ахмеда, ругать за то, что "от него покоя пет никому". Потом, когда Ахмед начал ходить в школу. он, возвращаясь домой, уже не поднимал такой стукот ни - он дважды бил молотком: тук-тук... тук-тук... И мать отворяла дверь не спрашивая - она знала, что это он, Ахмед.
- Ай, Джалил, что за тарарам ты поднял на весь квартал? - раздался старушечий голос. Из ворот сосед него дома высунулась голова старухи в темном платке. - Ты что, забыл, что там никто не живет?
Мальчик, увлекшийся стуком молотка, не услышал ее воркотни и продолжал бить по железному диску что бы ло сил.
- А, так ты себе новую забаву нашел! Ну погоди же! - рассердилась старуха и направилась к внуку с явным намерением схватить его за ухо.