И тут она увидела Ахмеда Шахбазлы л остановилась, удивленная.
- Добрый день, Тукез-баджи,- сказал он, разлагая в улыбке седые усы.- Не ругай Джалила, это я попросил его постучать молотком.
- Добро пожаловать, Ахмед-муаллим,- заулыбалась тетушка Тукез.Давненько мы тебя не видели. Каким ветром тебя занесло?
- Да вот, приехал проведать своих... на отчий дом посмотреть.
- Хорошо сделал,- закивала женщина.- Эх, я и понять не могу, как это можно жить в больших городах F Всюду толпы, давка, все бегут, торопятся куда-то. И дышать там нечем, свежего воздуха даже на один глоток не хватает...
- Может, ты и права, Тукез-баджи.- Ахмед Шахбазлы погладил Джалила, подошедшего послушать их разговор, по лохматой голове.- Меня с годами все' больше тянет в наш городок. Чем дальше углубляюсь в старость, тем больше душа тянется к родным местам, где детство прошло... к тишине вот этой... Где я только не побывал, Тукез-баджи, и у нас в стране, и за границей, какие красивые видел города! А все же красивее нашего городка нету нигде...
- Да будет пухом земля твоим родителям, Ахмед, зачем же ты живешь в Баку? Что тебя там держит? Ты старый человек, много поработал на своем веку хватит, выходи на пенсию и переезжай сюда. Здесь твой дом. Поживи в тишине и покое.
- Так-то так,- вздохнул Шахбазлы,- да, видишь ли, Тукез-баджи, не могу я без работы. Если я еще держусь как-то, в мои-то годы, то это только благодаря работе...
- Работу и здесь можно найти. Дадут тебе работу, если так уж она тебе нравится.
- Такого института, как в Баку, по моей специальности, здесь нет.
- Все мужчины упрямы,-.сказала тетушка Тукез, с сожалением поглядев на старого профессора.- Я вижу, ты только с дороги. Пойдем к нам, напою тебя чаем. Отдохнешь немного. Твой дом никуда не убежит.
- Спасибо, Тукез-баджи. Большое спасибо. Я в поезде попил чаю, позавтракал. Мне хочется поскорее войти в свой дом...
Он отпер замок и вошел в свой дом. Тут стоял затхлый, нежилой дух. В одной комнате отсырел потолок, в других зияли темными пятнами давно не беленные стены. Дворик густо зарос сорняками. Во всех углах висели пыльные лохмотья паутины.
Надо было что-то делать с домом, чтобы спасти его от разрушительной работы времени. Продать, пока находятся покупатели. Или... Тут Ахмеду Шахбазлы в голову пришла одна мысль. Он направился к старшей сестре, жившей в новом квартале. Сестра всплеснула руками, увидев его: как же так, приехал без предупреждения, почему не позвонил, не дал телеграмму?.. Когда переполох утих, Шахбазлы поделился своими соображениями с нею и ее сыном, человеком деловым и толковым, служившим в местном отделении Сельхозтехники.