Пока Петр говорил. Мирбах смотрел на него не мигая. Затем губы лейтенанта растянулись в полуулыбке. Он бросил быстрый взгляд на старшего офицера, увлеченного беседой со старым товарищем, приблизился к поручику, тихо, но отчетливо проговорил:
– Я рад, что не ошибся в вас. Если вы действительно хотите послужить благу России, приходите вечером в Морское собрание. Там мы сможем без помех продолжить этот разговор. Итак, до вечера.
Моряк слегка кивнул и неспешно покинул кают-компанию. Шувалов, размышляя о том, удачно ли ему удалось сыграть роль монархиста, направился к дивану, где после ухода нескольких офицеров появились свободные места. Едва поручик сел, его вниманием попытался завладеть корабельный доктор титулярный советник Шошин – тучный мужчина в летах с наголо бритой мясистой головой. Без всяких предисловий он принялся излагать свои соображения о целебных свойствах крымских грязей при лечении практически всех болезней.
– Скажите, Максим Фролович, – спросил Шувалов. – Вы оказывали медицинскую помощь пострадавшим при взрыве «Демократии»?
– Каким пострадавшим? – не сразу понял врач. – Ах, этим! Как же, пришлось повозиться… Четверо с переломами и сильными ушибами, более двух десятков с ожогами. Извел на них весь свой запас грязи. Вот увидите, они поправятся быстрее тех, кому пораженные места обработали обычным способом.
– Кто-нибудь из них говорил о том, что произошло на линкоре? Отчего случился взрыв?
– Да что вы, поручик! – всплеснул руками Шошин. – Они просто стонали от боли, а один матерился большим загибом так, что пришлось на него прикрикнуть. Видите ли, сильно переживал: буквально накануне ему выдали новую пару ботинок, но правый соскочил с ноги и потерялся в суматохе. Другой громко бредил, пока на забылся от укола морфия. Даже его фамилию не удалось выяснить; пришлось в журнал приема записать лишь номер, которым была у него помечена форменка. Вот он, пожалуй, не жилец – слишком сильно обожжен. Говорили, что его подобрали недалеко от места взрыва.
– Все-таки, доктор, постарайтесь вспомнить слова того матроса, – на всякий случай проявил Шувалов настойчивость.
– Ну, право же, ерунда, – бормотал Максим Фролович, морща лоб. – Он все время твердил примерно следующее: «Передайте Железняку – нас обманули».
Петр поблагодарил доктора. «Через тридцать минут закончится свято чтимый на флоте «адмиральский час» – время послеобеденного отдыха, – вспомнил поручик наставления Жохова по поводу распорядка дня. – Матросы под надзором кондукторов и офицеров приступят к работам. Только тогда я смогу продолжить расспросы, хотя от господ, ездивших на «Демократию» «музицировать», вряд ли узнаю что-нибудь путное. Вот насчет Железняка надо посоветоваться с Алексеем Николаевичем, но как это сделать? Шептаться на глазах у всех неудобно…»