– Я не знаю. Попробую. Но не обещаю. У меня у самой… – Катя вздохнула и пошла к лифту.
В банкетном зале прием подходил к концу. Французский гость и Орлов стояли у открытого окна, курили, разглядывали стоящий на маленьком столике компактный прибор в красивом кожаном чемодане. Орлов не без сожаления закрыл крышку.
– Прибор прекрасный, но и цена… Французский гость стал возражать. – Ладно, мы к этому еще вернемся, – заключил Орлов и обернулся поглядеть, как идет приготовление к кофе. Официанты сноровисто убирали со стола.
В зал заглянула Катя. К ней подошел референт Орлова.
– Простите, здесь прием.
– Я знаю. Мне Вадима Сергеевича.
– Он занят.
– Я знаю. Мне на минуту.
– Он приглашал вас?
– Нет. То есть, да.
– Когда?
– Когда был у нас. В прошлом году.
– Где у вас?
– В Верхнеярске.
– Куда он вас приглашал? – теряя терпение, но все еще вежливо осведомился референт, тесня Катю в коридор.
– Заходить. Когда буду в Москве. Я вот приехала… И вот… Референт ласково улыбнулся.
– Вы позвоните завтра. В министерство.
– Это очень срочно.
– А кто вас вообще привел сюда?
– Евдокимов.
– Из Госплана? – изумился референт.
– Дядя Миша.
– Это ваш дядя? Что же вы сразу не сказали…
Орлов, услыхав голоса, спросил:
– Что там?
Катя не дала ответить референту и первая сказала:
– Здравствуйте, Вадим Сергеевич.
– Здравствуйте, – удивленно ответил Орлов. – Вы кто?
– Котова я. Катя.
Орлов вопросительно поглядел на референта. Катя снова не дала тому ответить. – Вы меня не узнали?
– Нет, – неуверенно сказал Орлов. – А мы знакомы?
– Да. Конечно. Вы меня открывали.
– Как открывал? Где? – Орлов строго поглядел на переводчика, который собрался было переводить происходящее зарубежному гостю.
– В Верхнеярске. На Доске почета. Мой портрет.
– А-а, да-да, действительно. Что-то было.
– Ну это я и есть. Котова. Третья слева.
– Где?
– На доске. Там.
– Ну, хорошо. А что тебе здесь? Ты видишь, я… – он покосился на гостя. Тот развел руками: мол, прошу вас, я не тороплюсь.
– Понимаете, – сказала Катя и покосилась на референта, – понимаете… У меня такая ситуация… И если сегодня… То я просто не знаю…
– Какая ситуация?
– А вы не будете сердиться?
– Слушай, Котова… Тебя как зовут?
– Катя.
– Ты пришла в ресторан… Ты что, тут живешь?
– Нет.
– Значит, специально пришла. Отрываешь нас от дела. У нас переговоры. Если у тебя ерунда какая, поговорим в министерстве.
– Нет, это очень срочно.
– Ну, давай тогда, не тяни.
– Вы меня знаете?
– Ну, Котова ты, выяснили уже.
– Нет, ну скажите – знаете?
– Ну, знаю, третья слева.
– Ну вот. Тогда помогите мне – отпуск за свой счет… За мой, в смысле.