– Слушай, Котова, – подошел к ней референт, – ты что, с ума сошла?
– Я понимаю, что вы… – Катя не замечала референта. – Но к кому мне?! Ведь пока я туда… А время… Вы же все можете. Ну что вам стоит?…
Евдокимов сидел в коридоре у сервировочного столика и показывал официантам фокусы. Он брал из вазы апельсин, делал пас, и тот исчезал на глазах у изумленной публики. Когда таким образом исчез четвертый апельсин, один из официантов забеспокоился:
– Э-э, хватит. Что я подам на стол? Где они?
Евдокимов сказал:
– У вас. Поищите.
Официант похлопал себя по карманам, посмотрел по сторонам, пожал плечами.
Тогда Евдокимов нагнулся, вытащил из-под стола портфель и высыпал из него на стол восемь апельсинов. – А мы, оказывается, коллеги, – сказал он насмешливо.
Официант смутился.
– Вот, – закончила Катя. – Понимаете? Это, может быть, вопрос жизни.
– К вопросам жизни так не относятся, – сказал Орлов. – А если б ты меня не нашла?
– Ну что вы, нашла бы.
– Это несерьезно, – сказал референт. – Самая горячая пора, пусковой год, я не знаю, как вообще тебе дали отпуск в это время. Надо еще проверить.
– Бывают же обстоятельства, пошли навстречу… И потом, – Катя снова поглядела на Орлова, – я же вашу просьбу удовлетворила.
– Мою? Какую? – удивился Орлов.
– Ну, когда вы тогда, на митинге, просили за наш счет поработать. В субботы, в воскресенья… Чтоб фундамент – досрочно. Кто ж пошел бы, если б ребята дома. Я же – пожалуйста.
Орлов посмотрел на Катю так, словно только что ее увидел, покачал головой.
– Интересно вопрос ставишь.
– А теперь… – Катя шмыгнула носом и заморгала, чтоб не заплакать. – Просто очень обидно, когда так… Когда ты… А когда тебе…
Орлов помолчал, посмотрел на француза, потом достал из папки чистый лист бумаги, положил на край стола.
– Садись, пиши, – сказал он Кате.
– Что? – снова шмыгнула она носом.
– Заявление. За свой счет. За твой.
Референт сделал круглые глаза.
– Долги, дорогой, отдавать надо, – заметил Орлов. – А то в другой раз не поверят, – и он протянул Кате ручку.
И когда Катя писала заявление, от усердия по-детски высунув кончик языка, она была в этот момент такая победно-прекрасная, что автор не удержался и заметил по этому поводу:
– Да… Вот если б сказать кому, что такое в наше время возможно, ни один разумный человек в это бы не поверил. Впрочем, разумные люди тем и отличаются от остальных, что всегда точно знают, что может быть и чего быть не может. Поэтому и не пытаются делать ничего лишнего. А неразумные – те пытаются. И иногда им кое-что удается. Например, получить телефон в порядке общей очереди или создать теорию относительности…