– Подчиненные Огюстина кормили нас, потому что он их мастер, – возразил Жан-Клод. – Никто из мастеров не предлагал себя в постель ma petite.
– Пусть так, – согласился Сэмюэл, – но мне кажется, если они узнают, что случилось с Огюстином, то могут испытать искушение. Что-то есть в ней, что к себе манит. Даже я ощущаю эту тягу, а я ведь не из линии Белль.
– И сильно манит? – спросил Жан-Клод очень осторожно.
Вампиры переглянулись. Что-то проскочило между ними – не магия, но почти осязаемый всплеск силы воли.
– Несколько бестактный вопрос, – ответил Сэмюэл.
– Действительно? – удивился Жан-Клод, и как-то интонацию понизил к концу, отчего голос прозвучал странно укоризненно.
Сэмюэл устроился в двойном кресле поудобнее, будто никуда не спешил. Каким-то образом они оба знали, что торгуются.
– Совершенно не ожидал от Огюстина таких плохих манер – затеять ссору с твоей слугой.
– Да, – согласился Жан-Клод. – Не в его характере. Ты тоже так думаешь?
– Да, – кивнул Сэмюэл.
Свободная рука Ричарда накрыла мою ладонь, лежащую у него на колене. Он большим пальцем стал поглаживать мне костяшки, будто ему тоже передалось это напряжение. Что-то такое происходило, но что? К чему вел Жан-Клод? Я не привыкла быть закрытой от них двоих, особенно когда мы касались, но сегодня Жан-Клод плотно изолировал нас друг от друга. Обычно он это делал, лишь когда боялся, что при открытых метках что-нибудь такое может произойти. После нашего открытия карт с Огги я не хотела спорить, но сидеть в их присутствии полуслепой было мне странно. Вот не думала, что получать от них намеки уже вошло у меня в привычку.
– Мне нужен совет, Сэмюэл, совет другого мастера города.
– О чем же я могу дать тебе совет? Ты – sourdre de sang. А я всего лишь обыкновенный мастер города.
– Я ищу твоей мудрости, а не твоей силы.
Они смотрели друг на друга, и на обоих лицах ни черта не отражалось. Запомнить для себя: никогда не садись играть в покер с мастерами вампиров.
– Я всегда рад поделиться мудростью с друзьями.
– И еще мне нужно твое доверие, Сэмюэл.
– Друзья всегда должны друг другу доверять.
Мелькнула мысль, значит для них слово «друзья» то же, что недавно для Огюстина и Жан-Клода. Но спрашивать было не время.
– Я доверился тебе сегодня, Сэмюэл, но Теа попыталась силой навязать себя и твоего Томаса моей слуге. Так не ведут себя друзья, которые пользуются доверием.
– Я могу лишь принести свои самые искренние извинения, Жан-Клод. Теа иногда слишком рьяно старается ввести в силу наших сыновей.
Мы с Самсоном рассмеялись одновременно.
– Простите, – сказала я. – Но вы явно слабовато выразились.