– Мама, слишком рьяно заботящаяся о судьбе своих детей… – Самсон снова засмеялся, качая головой.
Сэмюэл нахмурился в его сторону, потом вздохнул и снова обернулся к Жан-Клоду:
– Однажды я помог тебе, не за деньги, но потому что Огюстин – мой друг, и он просил об одолжении.
– Твой корабль увез меня в Новый Свет, – согласился Жан-Клод.
Мелькнуло воспоминание Жан-Клода – как Огюстин говорил о корабле, капитану которого он доверяет. Это был Сэмюэл?
– Я предлагаю отбросить недоверие и говорить просто. Я предлагаю нам действовать как истинным друзьям, а не как противникам.
– Все мастера вампиров друг другу противники, – заметил Жан-Клод.
Сэмюэл улыбнулся.
– Ты говоришь то, что говорили тебе, а не то, что сам думаешь. – Он посмотрел на Ашера. – Вот он достаточно сильный мастер, чтобы владеть собственной территорией, но остается с тобой – из любви. И вы друг друга не опасаетесь.
– Нет, но с тобой мы никогда не были близки так, как близки любовники.
Сэмюэл махнул рукой, будто Жан-Клод не понял смысл его слов.
– Я не жажду твоих земель. Жаждешь ли ты моих?
– Нет, – улыбнулся Жан-Клод.
– Я не жажду твоей женщины. Жаждешь ли ты мою?
Жан-Клод качнул головой:
– Нет.
– У нас разные подвластные звери, так что даже это не может быть общим. Мы друг для друга не угроза, Жан-Клод, слишком различны наши силы. Давай же поможем друг другу, и перестанем играть в эту игру. Пусть будут только честность и дружба.
Жан-Клод коротко кивнул:
– Согласен. – Тут он широко улыбнулся и добавил: – Ты первый.
Сэмюэл расхохотался – внезапно и достаточно открыто, чтобы показались клыки. Немножко напомнило смех Самсона – наверное, Сэмюэл, когда был человеком, еще больше был похож на своего сына.
Это навело меня на мысль: если я беременна, то на кого может быть похож ребенок? Будет уменьшенной чьей-то копией? Будет носиться по комнатам маленький Жан-Клод?
Мысль о ребенке ужасала, но мысль о маленьком и живом Жан-Клоде ужасной не была.
Я встряхнула головой – достаточно энергично, чтобы все обернулись ко мне.
– Что случилось, ma petite?
– Ничего, задумалась, простите. Наверное, никогда не слышала, чтобы мастера вампиров говорили о честности и дружбе. К этому надо привыкнуть.
Сэмюэл улыбнулся мне:
– Да, наверное, для Истребительницы это концепция весьма чуждая.
Я покачала головой:
– Нет, это не для Истребительницы, а для слуги Жан-Клода это звучит дико. Как Истребительница я всего лишь убиваю, но не вступаю в разговоры.
Он посмотрел на меня зеленовато-карими глазами, долгим, оценивающим взглядом, потом опять повернулся к Жан-Клоду: