– Машина не обладает искусственным интеллектом, - заключил Корабль, заставив громоздкое изделие помигать и поверещать. - Она моделирует реальность посредством простых двоичных языковых систем. Мощность весьма ограниченная… Зато сеть, к которой подключена машина, - продолжил Корабль после паузы, - является достаточно разветвленной. Если вы предоставите мне время, я смогу исследовать направления поиска. Возможно, я обнаружу способы добывания материалов, необходимых для починки моего транспортного модуля.
Ктзл предоставил Кораблю время, каковое употребил с пользой для себя. Корабль, впрочем, не дал ему толком поспать и разбудил скрипучим голосом, желая поделиться добытыми сведениями.
– Данное общество основано на свободно-рыночных отношениях, во многом сходных с нашими. Я обнаружил источники необходимых материалов и могу устроить так, что они будут доставлены прямо сюда.
– Как?
– Очень просто: сделав через компьютер заказы различным продавцам. Я уже провел соответствующие эксперименты. Компьютеры не обладают интеллектом и не ставят под вопрос мою способность оплачивать вымышленные заказы.
– Как же мы расплатимся?
– Расплачиваться нам нечем, - терпеливо ответствовал Корабль.
– Это воровство! - запротестовал Ктзл. - Я не вор.
– Значит, вы не попадете домой.
– Воровство наказуемо.
– Перед вами моральная дилемма.
Ктзл напряг шейный гребень и замахал руками, пытаясь выдать свое отчаяние за нетерпение.
– Варианты! Мне нужны варианты действий.
– Если бы вы располагали действующими платежными средствами, то я мог бы разместить заказы на законных основаниях.
– Уже лучше! Какие средства?
– Судя по всему, в этом обществе действует многоуровневая система ценностных эквивалентов. Ценность выражается в единицах драгоценных металлов, однако последние не участвуют напрямую в обменах.
Ктзл опять помрачнел.
– То есть я не могу добыть руду и заключить сделку?
– Судя по всему, нет. Второй уровень обмена - это государственные бумаги, именуемые «деньгами» или «валютой», циркулирующие во множестве достоинств и являющиеся символами реальных стоимостных величин. Существует и третий уровень - так называемый «кредит», существующий только в виде электронной информации и символизирующий деньги. Насколько я сумел разобраться, сделки чаще всего заключаются без обмена овеществленной собственностью. Все они контролируются компьютерами… В связи с этим их недостатки превращаются для нас в достоинства, - добавил Корабль.
Взвесив услышанное, Ктзл счел необходимым спросить:
– Чем я должен располагать, чтобы приобрести необходимые нам материалы?