Километра через полтора, проход вывел разведчиков в зал, превышающий по размеру тюремный раз в десять. У дальней стены, уткнувшись носом в камень, лежал их корвет. Именно лежал, шасси выпущено не было. По левому борту тянулась огромная царапина, словно корвет корябали полутораметровым когтем. Броня была повреждена до основного слоя.
— Это кто же так поиздевался над нашей птичкой? — хмуро спросил Дрон. — Макс, как тебя взяли?
— Не помню, Андрюха, — задумчиво ответил командир. — Чем то жвакнули… Давай по быстрому внутрь залезем. «Матильда», открой шлюз!
Но автоматика «Матильды» никак не прореагировала на команды экипажа. Пришлось открывать люк вручную. Внутри корвет был усыпан грудами мусора. Все незакрепленные предметы были разбиты на мельчайшие составляющие. Создавалось впечатление, что корабль долго и вдумчиво трясли, периодически прислушиваясь к доносящемуся изнутри звяканью.
Космолетчики быстро прошли в рубку, подозревая самое худшее. Но нет, к счастью здесь разрушения были минимальны. Были разбиты обзорные экраны и выгнулась пузырем внутренняя переборка. Разведчики упали в кресла и принялись лихорадочно долбить по сенсорам, пытаясь привести аппаратуру в рабочее состояние. Приборы оживали один за другим.
— Уходим в гипер! Прямо отсюда! — скомандовал Малин.
— Правильно, командир! — одобрил Дрон, вводя нужную комбинацию. — Разнесем здесь всё вдребезги-пополам!!! Старт!
Экипаж откинулся в креслах, но ничего не произошло. Корвет остался в нормальной реальности. Штурман судорожно повторил командную комбинацию и снова нажал «Ввод». И опять ничего!
Командир загнул длинную матерную конструкцию, из которой Матео понял только несколько слов. Дрон ввел команду еще раз и снова тщетно.
— Всё, всё, Дрон, не дергайся — ведь понятно уже, что гиперприводу — кирдык! — успокаивающе произнес командир. — Давайте попробуем по другому. Пилот, что снаружи? Я имею в виду — за стенами?
— Сплошная скала везде! — через минуту доложил Матео, унылым голосом. — И как они сюда корвет затащили?
— Смотри еще раз! — прикрикнул на лейтенанта командир. — И повнимательней! Не спеши, давай потихоньку, сектор за сектором!
— Есть! — радостно оповестил коллег Хамисуваари. — С левого борта вижу «окно»! Толщина всего два метра, а габариты — восемнадцать на шестнадцать! Корвет пройдет!
— Явно какие-то ворота, но разбираться, как они открываются — времени нет! — сказал капитан. — Будем стрелять! Так, пушки, слава Космофлоту, в норме! Огонь!
«Матильда» выскочила из своей тюрьмы в облаке мелких осколков. За разбитой преградой оказался открытый космос! Пока корвет удалялся от ловушки, Дрон пытался вывести данные наружных видеокамер на работающие мониторы. Наконец это ему удалось, и весь экипаж уставился на изображение. Покинутая ими тюрьма оказалась средних размеров астероидом!