Как только голос из репродуктора объявил о задержке рейса на Мурманск и Владивосток, Аркан прекратил пить кофе.
Вместе с Ромой они отправились в зал ожидания. Там отыскали подходящего простачка.
Аркан подошел к расстроенному очередной задержкой самолета мужчине, сел рядом и сказал:
— А еще известный аэропорт! Надо же! Я четвертый день сижу здесь и готов выть от скуки и неудобств.
Мужчина ответил, что сам находится в подобной ситуации.
— Я еще вчера должен был быть во Владивостоке. На Западе за подобное платят неустойку.
— Не надо тратить нервы. Все равно ничего не изменишь. Давайте скоротаем время за игрой в дурака.
Аркан достал карты из кармана. Играли некоторое время вдвоем. Подошел Рома.
— Возьмете в игру? — поинтересовался он.
Еще пару партий сыграли в дурака. Затем Аркан сказал:
— Недавно ехал в поезде с поляками. Они показали игру. «Полонез» называется. Сейчас покажу.
В это время к ним подошел милиционер. Представился по всей форме и обратился к мужчине:
— Ваши документы! Что вы здесь делаете? Что это за карты?
Тот, протягивая паспорт и билет, проговорил:
— Я лечу во Владивосток. Самолет задерживается. От скуки играем в карты.
— Во-первых, — заявил милиционер, — вы не летите, а вылетаете. А во-вторых, все ли у вас в порядке? Не имеете ли каких-либо претензий?
— Нет, нет, — ответил мужчина, забирая документы. — Что вы!
Когда ушел милиционер, Аркан показал приятелям, как нужно играть в игру «Полонез». Выяснилось, что игра очень проста.
— Каждому сдается по две карты. Все должны поставить по одной копейке на банк, — сказал Аркан. — Теперь смотрите свои карты и считайте очки.
Очки складывались путем сложения цифровых значений карт одной масти.
— Если вы уверены, что имеете достаточное количество очков для участия в игре, кладите в банк столько копеек, сколько считаете нужным. Итак, попробуем.
Они начали играть. Выигрывал постоянно мужчина из Владивостока.
— Вы сильный игрок, — обратился к чемпиону Рома. — По вашему лицу невозможно понять, когда вы блефуете, а когда — нет.
— Вам нравится игра? — спросил Аркан жителя Владивостока.
— Ничего. Увлекает, — ответил тот, подсчитывая выигрыш, который составил тридцать два рубля.
— Да, очень увлекательная, — согласился Аркан. — В Москве я останавливался в гостинице «Минск». Там жил в номере с таджиками. Когда я показал им «Полонез», они сказали, что подобная игра очень популярна в Средней Азии. Называется она там «Шанхай». Давайте попробуем. Теперь к любой карте будет подходить джокер, если, конечно, он у вас будет.
Они начали играть в игру «Шанхай». Выигрыш человека, убитого задержкой самолета, составлял уже пятьдесят рублей, когда ему пришла десятка в паре с джокером.