А в это время Гриша кругами ходил вокруг машины и нервно курил. «Что же там происходит? Почему так долго? Вот бы взглянуть хоть одним глазом», — думал он, поглядывая на часы.
Тося сел в кресло, которое стояло на углу стола, а доска с шахматами оставалась в центре. Он взялся за ее край и придвинул к себе, отчего все фигуры попадали. Леша стал ставить их по местам, а Тося, извиняясь, начал ему помогать. Когда этюд был возобновлен и Леша внимательно проверил, все ли стоит правильно, началась игра. Тося сделал ход слоном на В2. Черные ответили слоном на H1. Белые — слон A3. Черные — пешка G2. Белые — слон F8. Сделав паузу, Леша заявил, что ходить ему более некуда и это пат. На что Тося спокойно ответил:
— Черная пешка с поля А4 может, я думаю, шагнуть на поле A3. - С этими словами он моментально извлек деньги из нардовой доски и засунул в рукав пиджака.
— Он свольтировал пешки, — с досадой в голосе заключил Леша. — Надо же, способный, твою мать…
Остальные четверо проигравших, негодуя, начали было что-то кричать, но Тося их успокоил:
— Не надо глотничать, братва, следите за здоровьем. — Он весело улыбнулся и пошел в зал, где его заждалась блондинка.
Так он познакомился с выдающимся картежником, нардистом, бильярдистом города Москвы Лешей Кушевым. Впоследствии они крепко сдружились и сделали не одну работу вместе. Они расставались и встречались в разных городах страны в самое неожиданное время. Всегда эти встречи их очень радовали и были как нельзя кстати.
Когда Тося встретился с ожидавшим его Гришей, он отдал ему половину выигранных денег и сказал:
— Ох, и крученый этот Леша. Это тебе не поц. Мама дома?
Леша нашел Тосю, когда тот с Гришей выходили из ресторана «Белград».
— Какая встреча! — весело воскликнул Леша. — Вот тот, с кем ты разделил мои три тысячи. Тот, жадность которого свела нас с тобою. — И он, продолжая улыбаться, взглянул на Гришу.
Тот опустил голову, не зная, что возразить.
— Сейчас не об этом. Гриша, не огорчайся. Я благодарен тебе за это знакомство. Во-первых, этот случай многому меня научил. Во-вторых, я нашел чудесного подельника и хорошего, веселого товарища.
Все трое вышли на улицу.
— Я целый день мотаюсь по городу в надежде отыскать тебя, — обратился к Тосе Леша. — Есть очень интересный и стоящий лох. Давай возьмем такси, а по дороге я все объясню.
Они забрались в такси.
— Первый часовой завод, к Ямским баням, — сообщил Леша шоферу.
Они с Тосей расположились на заднем сиденье, а Гришу усадили вперед, что давало им возможность пошептаться.
Леша рассказал: выдернул на бегах одного парикмахера, с которым крепко сдружился. Его можно хлопнуть за пятнадцать тысяч. Когда Тося поинтересовался, как он собирается того «хлопнуть», выяснилось, что конкретного плана у Леши нет и он искал Тосю, чтобы вместе его разработать.