— Вот мои деньги. — Тося достал из бокового кармана пиджака пачку сторублевых банкнот. — Здесь девять с половиной тысяч. Я ставлю их все. — Он похлопал пачкой денег о ладонь левой руки перед самым носом Саши. — А что ты, говорун, можешь поставить напротив? — обратился он к вконец растерявшемуся Саше.
Леша с интересом наблюдал за происходящим, отчего карты в его руках перестали шуршать. Теперь они претерпевали нагрузку нервно работающей мышечной группы пальцев рук. Саша поднялся с кресла и стал неуверенно переминаться с ноги на ногу. Затем достал деньги и принялся считать. Но он прекрасно знал, что держит в руках лишь две с половиной тысячи рублей, а семь с половиной лежат в пришитом к трусам кармане. И он не знал, как поступить: доставать их при всех было неудобно, а отойти он боялся, так как считал, что Тося может достать платок и развязать узел. Это были все его сбережения. Он жил с женой, которой не доверял, и поэтому с деньгами не расставался.
— У меня две с половиной тысячи. — Саша закончил считать деньги и обратился к Леше: — А сколько у тебя?
— У меня полторы или что-то около этого. — Леша достал деньги и тоже начал их пересчитывать. — Минутку, ты же говорил, что с деньгами заминки не будет. А теперь спрашиваешь, сколько у меня?
Саша нервничал все сильнее.
— Алик, достаньте, пожалуйста, платок и покажите нам, о каком узле идет речь, — обратился он к Прикупу.
Тося полез в задний карман и извлек платок, четвертак из которого был несколько минут назад украден заговорщиками.
— Хорошо, — сказал Саша, — теперь давайте завернем его в салфетку и начнем наш спор.
— Какую салфетку? Я сейчас развяжу узел, и мы все увидим, что там — четвертак, — удивлялся Тося.
Но тут вмешался Леша:
— Платок нужно завернуть, чтобы у нас появилась возможность, не отвлекаясь, посчитать деньги.
Саша положил платок с узлом в шахматную доску и закрыл ее. Потом он приблизился к Леше и заговорил ему на ухо:
— Деньги есть, но с ними заминка. Здесь всего две с полтиной. — И он показал деньги. — Такого лоха, как Алик, упускать нельзя. Как только я отойду от стола, он сразу сквозанет. Он и так передумывает каждую секунду. А сейчас, по-горячему, его можно хлопнуть. А через десять минут — не знаю.
Говоря это, он голову держал возле Лешиного уха, а ноги в это время уводили туловище за Лешу так, чтобы Тося не мог заметить, как Саша старается проникнуть в трусы. Но тогда получалось, что это могла увидеть Лерочка, и ноги снова шли на прежнее место. Так он гулял вокруг Леши добрых несколько минут. В конце концов, изловчившись, он пробрался в карманчик и извлек деньги.