— Что они с тобой сделали? — Слезы катились по ее щекам.
Она трогала его лицо. Он продолжал быть каменным, хотя сердце рвалось в груди. Он не мог молчать, но и говорить было нечего, так как знал, что где-то в этой большой комнате за ними внимательно следят, записывая каждое слово.
— Они бьют ее, и она кричит, — сказал он.
— Кого бьют, Тося?
— Лерочку бьют.
— Да она дома! — Мать плакала, глядя на отупевшего сына.
Узнав о том, что его повезут в Сербского, она понимала, что он затеял очередной обман, и была готова к этому. Но увидев перед собой совершенно другого человека, внешне немного похожего на ее сына, она впала в сомнение и отчаяние.
— Что с ним такое? — набросилась она на вошедшего охранника.
— Я ничего не знаю, — сказал он. — Я пришел сказать, что время свидания окончено.
Прошла неделя пребывания Тоси в этом институте. Он очень устал, так как за все это время не расслабился ни на секунду. Приходилось держать себя под контролем даже ночью, во время сна, потому что око сиделки было всегда начеку.
Когда уверенность начала покидать и силы были на исходе, он вдруг почувствовал, как открылось второе дыхание. Тося стал думать и с легкостью делать так, как того требовал диагноз.
Заведующей отделением была Маргарита Феликсовна. Говорили, что она дочь Дзержинского. Теперь он общался с ней в нужном ему ключе.
Прошел месяц, и он знал, что все получилось.
Его вызвали на консилиум и вечером того же дня отправили в Бутырку спецэтапом из восьми человек.
Дорогой Тося смотрел на своих попутчиков. И с каждой минутой убеждался в том, что все они „признаны“. К этому времени он научился распознавать истинных больных, хотя это было нелегким делом.
На дворе стоял жаркий август. Но он не стал сдавать дубленку и шапку-ушанку в камеру хранения. Он был уверен, что попадет в камеру для душевнобольных людей, где будет место, чтобы развесить вещи.
Их долго водили по длинным коридорам тюрьмы, где открывались замки, исчезал один из этапа. Тося надел на себя дубленку и шапку, чтобы не носить в руках. У каждой камеры, где оставались один за другим его попутчики, он с удовлетворением отмечал, что это камеры для больных людей. Но вот рядом с ним не осталось никого из тех, с кем выехал из больницы, и его повели в другое, уже знакомое ему крыло тюрьмы. Он догадался, что все старания были напрасны.
Проходя мимо хаты, в которой он жил до посещения института, он заметил табличку с надписью: „Карантин“.
— Хочу в эту хату, — остановившись, сказал Тося „попкарю“.
— Не положено. Карантин, — заметил тот, толкнув его в спину.