– Ну, а ты долго еще лежать собираешься? – склонился Рикошет над Треплом.
Отмычка, тихо поскуливая, стал вылезать из-под мертвяка, скрюченными, поломанными пальцами вцепившегося в обрывки его маскхалата. Освободившись, он перевернулся на живот и быстро-быстро пополз. Потом вдруг вскочил на ноги и принялся охлопывать себя ладонями, как будто сбивал пламя.
– Да что с тобой, Трепло? – недоумевающе уставился на него Муха.
– Мерзость… – сдавленно пробормотал отмычка. – Какая мерзость…
– А чего ты тогда в Зону полез, чистоплюй, – презрительно бросил Муха и отвернулся.
Вервольф тем временем вернул назад увлекшихся охотой отмычек, подвел их к прятавшемуся за кустом зомби и красивым выстрелом от бедра снес мертвяку голову.
К удивлению Гупи, Рикошет не поставил Трепло в середину колонны, а оставил его в хвосте. Видно, «монолитчик» был уверен, что теперь-то отмычка будет глядеть в оба.
– Гупи… А, Гупи… – негромко окликнул сталкера Трепло.
– Чего тебе? – не оборачиваясь, буркнул Гупи.
– Меня мертвяк покусал… Щеку прокусил…
– И что?
– Я теперь тоже зомби стану?
– С какого?…
– Ну… Ведь если зомби укусит… Вирус в кровь попадет…
– Ромеро насмотрелся?
– Ну, видел, конечно… Классика…
– Дурак.
– В каком смысле?
– Ромеро выдавал сказки для взрослых.
– Да?…
– Тех зомби, что он в кино снимал, на самом деле не существует.
– А как же тот, что на меня напал?
– Это то, что Зона может сделать с человеком… Кстати, не худший вариант… Их называют зомби просто потому, что надо же как-то называть. А кто они такие на самом деле?… Да черт их знает… В любом случае, самое плохое, что тебе грозит после укуса мертвяка, это заражение. Так что, когда остановимся, как следует обработай рану антисептиком. Да и зашить бы не мешало… И лучше больше не попадайся зомби на зуб. А то ведь в другой раз рядом Рикошета может и не оказаться.
– Он напал неожиданно!… Откуда я мог знать, что он у меня за спиной?…
На этот по-детски глупый вопрос Гупи отвечать не стал. Потому что ответ мог быть только один – ежели человек не чувствует, что у него за спиной происходит, значит, он уже не жилец. В отличие от Трепла, Гупи точно знал, что этот парень из Зоны уже не вернется. Двое других, скорее всего, тоже здесь останутся. Но этот – сто процентов.
До поля, к которому вел отряд Муха, Гупи никогда не добирался. Нечего там делать, подсказывала ему интуиция. А когда они наконец вышли на окраину поля, Гупи смог воочию убедиться в том, насколько был прав, доверяя своему шестому чувству. Может быть, Рикошет не трендел, и в былые времена на поле, действительно, росла конопля, из семян которой масло давили, а из сухих стеблей вязали веники. Ныне же вся огромная площадь окруженной редким перелеском некогда возделываемой земли была оккупирована невиданной растительностью с широкими листьями темно-пурпурного цвета с зубчиками по краям, будто у крапивы, с мясистыми, извивающимися стеблями и длинными, гибкими усами, которыми они цеплялись друг за друга, чтобы подтянуться повыше. Вся эта огромная растительная масса постоянно двигалась, вздымалась и шуршала, словно гигантское, бесформенное тело обожравшегося монстра, которого мучили скопившиеся в кишечнике газы.