Гупи на секунду прикрыл глаза.
Он был один. В полной тишине и пустоте. Не было ничего. Даже время умерло. Его никто не мог побеспокоить или помешать ему. Он был один.
Гупи тихонько дернул гранату, подвешенную на пружинном карабинчике. Кольцо беззвучно разогнулось, и граната оказалась у сталкера в руке. Он поднес ее к подствольнику, опустил нижний конец в трубу и медленно разжал пальцы. С едва слышным шорохом заряд ушел в подствольник.
Гупи как следует вытер ладони о штаны, чтобы не скользили. Взял автомат. Наклонился в сторону, чтобы лучше видеть собаку.
И в этот миг черный пес дернул головой. Как будто почуял что-то.
Гупи замер и закусил верхнюю губу.
Пес вскочил на все четыре лапы и поднял тупую, как башмак, морду к темному, затянутому частой сеткой переплетающихся веток небу.
Гупи решил, что пес сейчас завоет. Но вожак только челюстями клацнул. Сухо и страшно.
Сталкер понял, что еще секунда-другая – и пес уйдет. Почуял он что или просто решил перебежать на другое место, теперь уже не важно.
Гупи встал на одно колено, вскинул автомат и, почти не целясь, выстрелил в пса из гранатомета.
Почти одновременно с ним ухнул подствольник винтовки Шрека.
За миг до того, как обе гранаты разорвались, черный пес сорвался с места. Собаку не разорвало в клочья, но взрывная волна подбросила ее, перевернула в воздухе и ударила о ствол.
Гупи вскочил на ноги и с криком:
– Мочи его, Шрек! Мочи! – бросился вперед.
Пес-мутант попытался было подняться на ноги, но автоматная очередь сбила его с ног.
Пес снова вскочил – и снова упал.
Гупи и Шрек поливали его свинцом в два ствола.
Любая нормальная собака давно бы уже издохла, но черный пес все еще пытался уйти.
Сухо щелкнул ударивший в пустоту боек.
Шрек сорвал с карабина гранату, кинул ее в подствольник и почти в упор выстрелил в черного пса.
Взрывом мутанту снесло полчерепа.
Пес заскрежетал зубами и забился в конвульсиях.
Странно, но за все это время он не издал ни звука.
Гупи сменил обойму в автомате. Посмотрел на стоявшего рядом с ним Шрека.
– Ну, как?
– Нормально, – кивнул вояка.
Шрек достал пистолет, подошел ко все еще скребущему по земле лапами изуродованному телу черного пса и всадил в него всю обойму.
– Теперь-то сдох? – спросил он у Гупи.
– Хочется в это верить, – улыбнулся сталкер.
Шрек сунул пистолет в кобуру, положил винтовку на плечо, зубами сдернул со свободной руки перчатку, достал из кармана пачку жвачки и протянул ее сталкеру. Гупи сделал отрицательный жест рукой. Вояка сунул пластинку в рот и довольно зачавкал.
– Пойдем назад?
Гупи настороженно глянул по сторонам.