- Отчего это у вас? - сочувственно поинтересовался кельнер.
- Не знаю, - уныло ответил Кнотек и вдруг перепугался. А как же он пойдет в банк? С этим нельзя! Что скажет управляющий? "Господин Кнотек, скажет он, эту штуку вы оставьте дома. В банке мы такого допустить не можем".
"Как же быть? - с ужасом думал Кнотек. - Снять ореол нельзя, под шляпу его не спрячешь. Добежать бы хоть до дому..."
- Будьте добры, - торопливо попросил он, - найдется тут у вас зонтик? Я бы прикрыл им это...
Если кто-нибудь в ясное солнечное утро бежит по улице, спрятавшись под зонтиком, то, без сомнения, обращает на себя внимание, но все же меньшее, чем человек, шествующий с нимбом вокруг головы. Кнотек без особых происшествий добрался домой, только на лестнице соседская служанка, столкнувшись с ним, взвизгнула и уронила сумку с продуктами: в темном подъезде нимб сиял особенно ярко.
Дома Кнотек заперся и подбежал к зеркалу. Да, голову окружал нимб размером чуть побольше оркестровых тарелок, сиявший примерно как сорокасвечовая лампочка. Погасить его было невозможно. Кнотек даже сунул голову под кран - тщетно. Впрочем, нимб не мешал ни ходьбе, ни движениям.
"Как же мне объяснить все в банке? - в отчаянии думал Кнотек. - В таком виде я не могу туда идти!"
Он побежал к привратнице и позвал ее сквозь чуть приоткрытую дверь.
- Позвоните, пожалуйста, в банк, скажите, что я серьезно болен и сегодня не буду.
К счастью, он никого не встретил на лестнице. Дома он снова заперся и попытался читать, но то и дело вставал и подходил к зеркалу. Золотистый нимб вокруг головы сиял спокойно и ярко.
После полудня Кнотек сильно проголодался. Но не идти же в ресторан в таком виде! Кнотеку уже не читалось, он сидел, не шевелясь и твердил про себя: "Конец! Я уже никогда не смогу бывать на людях. Лучше было вчера утопиться!"
У дверей позвонили.
- Кто там? - крикнул Кнотек.
- Доктор Ваньясек. Меня прислали из банка. Сможете открыть?
Кнотек вздохнул с облегчением. Медицина, наверное поможет, ведь доктор Ваньясек такой опытный старый врач.
- Ну-с, на что мы жалуемся? - еще в дверях бодро заговорил старый доктор. - Что болит?
- Взгляните-ка, господин доктор, - вздохнул Кнотек. - Видите, что со мной случилось?
- Что?
- Да вот, вокруг головы.
- О-го-го! - удивился доктор и попытался исследовать нимб. - С ума сойти! - бормотал он. - Откуда он у вас, голубчик?
- А что это такое? - робко осведомился Кнотек.
- Похоже на ореол, - сказал старый доктор таких серьезным тоном, словно произносил слово "оспа"**. В жизни не видывал ничего подобного. Погодите, друг мой, я еще взгляну на ваши пателларные рефлексы. Гм... зрачки реагируют нормально. А как насчет ваших родителей, здоровые они были люди? Да? Не случались у них приступы религиозного экстаза или чего-нибудь такого! Нет? Ну, а у вас самого не бывало видений и прочего?.. Доктор Ваньясек торжественно поправил очки. - Видите ли, это из ряда вон выходящий случай. Пошлю-ка я вас в нервную клинику, пусть исследуют это явление научно. Нынче много пишут о всякой там электрической эманации мозга, черт знает, может, это она и есть. Чувствуете запах озона? Друг мой, вы станете прославленным научным казусом!