Провалявшись в блаженном безделье более получаса, Сергей Николаевич, наконец, задумался: а что делать дальше? Возвращаться назад и искать в чащобе свой лагерь не хотелось совершенно: опять карабкаться через сплошные заросли и завалы?! К тому же первая победа добавила Бакаеву уверенности в своих силах, и ему уже не терпелось еще раз испытать себя в деле.
Поразмыслив, он решил не останавливаться на достигнутом и, пока есть фарт, продолжить свою охоту. Где-то там, на востоке, за беспорядочным нагромождением серых валунов, должен был скрываться его очередной противник – Вторник.
Сергей Николаевич вполне резонно предполагал, что этот конкурент будет посерьезнее пузатого «пейнтбольщика» («сибиряк, потомственный охотник» – вспомнилось ему вчерашнее представление). Однако он уже на собственном опыте убедился, что не так страшен черт, как его малюют, и никакой робости по этому поводу не испытывал.
Приняв решение, Бакаев направился вверх, к гряде, стараясь при этом забирать южнее. Он не прошел и сотни метров, как наткнулся на бьющий из-под покрытого мохнатым мхом валуна небольшой родничок. Находка была как нельзя кстати – Сергей Николаевич с удовольствием умылся и вдоволь напился ледяной ключевой воды. После этого его и без того боевой дух укрепился еще больше, им не на шутку овладел азарт борьбы, и, легко перемахнув через груду камней, Бакаев бодро зашагал на восток.
Он облазил сектор Вторника вдоль и поперек, но обнаружить своего соперника ему не удалось. Более того, Сергею Николаевичу вообще не встретилось ни единого следа пребывания конкурента. Либо Вторник ушел в глубь острова сразу после высадки, либо «потомственный охотник» настолько умело маскировался, что Бакаеву следовало признать, что реальных шансов выследить неуловимого Вторника у него нет.
Так или иначе, но в этой части острова Сергею Николаевичу делать было больше нечего. Трезво оценив ситуацию, он все-таки надумал вернуться назад, к своему рюкзаку, тем более что дело шло к обеду, а сколько времени могут занять поиски бивуака в непроходимом лесу – он мог только предполагать. Но напоследок педантичный Четверг решил заглянуть на берег – так, на всякий случай.
Он сверился с компасом и двинулся на юг. Вскоре впереди, меж сосен, замелькали празднично-яркие голубые лоскуты приближающегося моря, Бакаев, несколько упавший духом после безрезультатных поисков Вторника, приободрился, настроение его снова поднялось. Неожиданно у него даже возникла совершенно безумная идея – взять да и искупаться. Освежиться в прохладной морской воде, а заодно и смыть с себя пот, в изобилии пролитый им во время скитаний по непролазным дебрям на западе острова. Странная решимость Сергея Николаевича во что бы то ни стало окунуться в неласковые воды Белого моря была столь велика, что он прибавил шагу и стал на ходу расстегивать куртку.