Неужели она подсознательно, в тайне от себя самой все эти годы чего-то ждала и на что-то надеялась? Нет, вряд ли – ведь Наговицын не давал ей для этого ни малейшего повода! Тогда почему же она всегда держалась рядом с ним, почему давным-давно не ушла из их группы? Не раз и не два Лену звали на повышение, предлагали новую, интересную работу на других каналах, и каждый раз она находила повод отказаться – почему?! И почему, наконец, сегодня с пяти утра безвылазно торчит в этой треклятой «читалке»?..
Стрельникова отдавала себе отчет в том, что ей, в сущности, глубоко наплевать, кто и по какой причине убил Лис овца, не ее это дело. Она ломает сейчас голову сама и гоняет по Москве Лизавету исключительно из-за того, что знает, как дорога Олегу его программа, и хочет выручить его, помочь выкарабкаться из этой дикой форс-мажорной ситуации.
А положение для него складывалось и вправду самым что ни на есть препоганым образом. Олег прав – неудачников у них не жалуют, и если прямо сейчас, по горячим следам, не переиграть ситуацию в свою пользу, то с сегодняшнего дня о своей программе он может забыть.
Лена тихо вздохнула – она, кажется, сделала уже все, что могла. Стрельникова была убеждена: если основанием для убийства на острове послужил бизнес Лисовца, какие-то его разборки с конкурентами, то это дело абсолютно тухлое и концов, скорее всего, не отыскать. Ну а если причина в другом, если ее, Лены Стрельниковой, предположения верны, то…
Впрочем, что толку гадать! Теперь все зависело лишь от результатов поисков Лизы Чумичкиной. А Лене оставалось только набраться терпения и, коротая время в бесплодных раздумьях возле спящего Олега, дожидаться ее звонка из Москвы…
Глава двенадцатая
УЖ ПОЛДЕНЬ БЛИЗИТСЯ…
о. Чернец, Саша Покровская
Сергею стоило немалых трудов заставить воспылавшую азартом Сашу подчиняться его требованиям. Она упрямо лезла вперед и не желала ничего слушать. Ему пришлось прибегнуть к серьезному внушению, проведенному на несколько повышенных тонах, и даже к прямым угрозам плюнуть на все и немедленно вернуться назад, в лощину. Только после этого журналистка смирилась с отведенной ей ролью ведомого; скрепя сердце Саша согласилась занять свое место в арьергарде экспедиции и впредь вести себя подобающим этому месту образом.
Выйдя к окраине леса, они, к безмолвному удивлению девушки (Сергей строго-настрого приказал ей хранить молчание), не стали пересекать каменной гряды. Не выходя на открытое место, Чернобривцев повернул налево, и экспедиция под прикрытием плотного подлеска двинулась вдоль опушки на юг.