– Так ты из-за этого уволился? По ранению?..
– Да нет, при чем тут ранения… – Сергей прикрыл глаза и замолчал.
Вопросов Саша больше не задавала – ждала, когда он заговорит сам. Тянулись минуты томительного, неловкого молчания. Сергей сел, ленивым движением сорвал травинку, сунул ее в рот, пожевал немного… Саша смотрела на Чернобривцева со спины, его лица она не видела. Бесплодное ожидание становилось невыносимым, она уже решила, что Сергей больше не вернется к неприятной для себя теме. И в этот момент он заговорил.
– Понимаешь, Саня, война – страшная штука. И дело не только в том, что гибнут люди. Война и выживших ломает, гнет, корежит… Я слишком долго верой и правдой служил этой жестокой даме и в какой-то момент вдруг понял, что… – Чернобривцев запнулся, то ли подбирая нужные слова, то ли решая – стоит ли продолжать этот тяжелый разговор.
Саша молчала, опасаясь неловким словом спугнуть его пока еще неуверенную, зыбкую откровенность.
– Я понял, что постепенно меняюсь, и меняюсь совсем не в лучшую сторону, – снова заговорил Сергей. – Я почувствовал, что с каждым днем из меня, как из дырявого пакета, по капельке вытекает что-то очень важное, то, без чего я – уже не я… Быть человеком вообще не просто, а на войне… Понимаешь, когда на блокпост подбрасывают голову твоего товарища, очень трудно сохранять любовь ко всему человечеству. А потом ты оправдываешь и покрываешь жестокость своих друзей, потом слепая, бесконтрольная ярость накрывает уже тебя самого… И все это мало-помалу становится нормой, образом жизни – вот что страшно! Мне повезло, я вовремя спохватился. А тут вскоре, как по заказу, меня зацепило в третий раз. Загремел я в госпиталь и там, на больничной коечке, все спокойно обдумал и решил. В общем, Саня, в армию я больше не вернулся, написал рапорт и приехал в Москву. Чем заняться, даже не представлял, но в одном был уверен полностью – оружие в руки я больше не возьму! А потом… Разыскал здесь знакомых по командировкам – из десантуры ребят, из спецназа, из ФСБ. Ну и возникла эта идея с охранным агентством. Короче, получилось так: от жестокостей войны удрал я к жестокостям мирной, так сказать, жизни. Пришлось и оружие в руки взять. А куда деваться? – Сергей повернулся к Саше и виновато развел руками, в ответ та немедленно одобрительно кивнула. – Как ни крути, а это моя профессия, ничего другого, по большому счету, я и делать-то не умею… Поначалу, конечно, туговато пришлось, но потом нам удалось себя проявить – одно покушение предотвратили, на другом вывели клиента из-под огня без единой царапины. О нашем агентстве заговорили, ну и дело пошло.