— Фантастика, — пробормотал обалдевший Гвенлин, — это же самый настоящий водяной дракон.
Успевший еще в самом начале красочного представления быстренько вернуться к костру Шмультик, не отводя зачарованного взгляда от возникшего над водной гладью монстра, спросил:
— Что за зверь этот водяной дракон? Ни разу о таком не слыхивал.
— Потом все объясню, Шмуль, а пока просто смотри и радуйся.
Тем временем сверкающее и переливающееся в лучах ночного светила волшебное полупрозрачное создание приобрело окончательный вид и, сделав первый вздох, неуверенно взмахнуло своими огромными крыльями, отчего по поверхности реки пробежала рябь. Русалки перестали петь и с радостными улыбками на лицах любовались представшим перед ними чудом. Немного освоившись в незнакомой обстановке, дракон замахал крыльями более уверенно, его грузное тело оторвалось от воды. Еще несколько мгновений и его состоящее из воды тело, взмыв под облака, пропало из виду.
— Куда он полетел? — Нарушил благоговейную тишину Гвенлин.
— Далеко, далеко, — ответила Ноя, — в другой мир, а вслед за ним туда отправятся десятки наших братьев и сестер.
С этими словами Ноя, поочередно подойдя к путешественникам, внимательно посмотрела каждому в глаза. Затем девушка, не обращая никакого внимания на магическую преграду, созданную Шмультиком, вернулась к своим сестрам и начала с ними что-то негромко обсуждать. Их дискуссия продолжалась не более минуты. Наконец русалка вновь подбежала к демону и молодому человеку и, остановившись от них в двух шагах, заговорила:
— Я должна поблагодарить вас за оказанную моему народу услугу. В настоящий момент вам угрожает очень серьезная опасность. Мы водный народ обладаем даром заглядывать в будущее и в качестве благодарности за ваше содействие хотим в свою очередь помочь вам. Слушайте же мое предсказание. — Ноя подняла глаза к небу и заговорила каким-то странным отчужденным голосом, будто находилась в состоянии транса: — Опасность минует, и демон получит свободу лишь после того, как соединятся два любящих сердца и человек поднимется на недосягаемую высоту.
После того, как последние слова слетели с губ девушки, она подняла руки к небу и… пролилась на землю искрящимся водопадом. Сестры Нои тут же последовали ее примеру. Мгновение спустя, в том месте, где только что стояли самые совершенные в мире создания женского пола темнели влажные пятна.
Обалдевшие путешественники недоуменно переглянулись. Первым пришел в себя Шмультик. Сняв с головы кепку и задумчиво почесав затылок, он изрек:
— Каких чувих упустили! Я бы за этой Ноей хоть в огонь, хоть брр… в воду. Хороша краля.