- Ладно, пошли пить кофе, - сжалилась Карина. - У меня в горле першит.
В кафе «Шоколадница» пахло какао и пирожными. Они выбрали столик на открытой веранде.
Карина кашляла все время, пока официантка в коротеньком фартучке и кружевной наколке не принесла Межинову двойной кофе без сахара, а даме - большую чашку горячего шоколада и миндальный торт.
Порыв ветра приподнял воланы на груди Карины, и взгляду Межинова приоткрылся необычный медальон - золотое колечко на шнурке.
- То самое? - спросил он, внутренне холодея. - Зачем ты его надела?
- Пусть все будет, как тогда! - с вызовом произнесла Карина. - Так поступала баронесса Мария Вечера. Она носила подаренное кронпринцем Рудольфом кольцо на груди, под платьем.
- Это ребячество… Что за дикие ассоциации? Ты все еще думаешь, что мрачная шутка с кольцом - моих рук дело?
Она пожала плечами.
- Какая разница?!
Проводив Карину домой, господин Межинов твердо решил позвонить сыщику и назначить встречу. Во-первых, он прощупает, что тому известно, а во-вторых, покажет ему фото незнакомого мужчины.
Летом у Евы было больше свободного времени. Клиенты разъезжались на отдых, а изучение испанского языка откладывали на осень и зиму. Поэтому она могла некоторые дни целиком посвятить более интересному занятию - частному сыску.
В деле Рудневых, как подсказывала Еве интуиция, наступил перелом. Его пока нельзя было увидеть, но очень скоро события начнут принимать крутой оборот: только успевай реагировать, не зевай. Она сказала об этом Славке. Тот скептически хмыкнул.
- Можешь ухмыляться сколько тебе угодно! - спокойно улыбнулась Ева. - А будет по-моему.
- Откуда такая уверенность?
Ева подняла вверх руку, указывая пальцем на потолок.
- Оттуда. Есть еще вопросы?
У Смирнова не нашлось слов - он молча сопроводил взглядом ее выразительный жест и вздохнул.
- Не слышу комплимента, - возмутилась она.
- Ты неповторима! Другой такой нет на всем белом свете.
Ева не собиралась опровергать его убеждение. Она важно кивнула и сказала:
- Что ты узнал у Локшинова?
- Почти ничего нового. Он подтвердил рассказ Евлании… я имею в виду ту давнюю историю с женщиной-оборотнем…
Сыщик повторил во всех подробностях исповедь Демьяна Васильевича.
- Вот! - торжествовала Ева. - Без черной магии не обошлось! Теперь нет сомнений, что «пришлая» колдунья и Мавра Ершова - одно и то же лицо. Я чувствовала! Все проясняется… осталось увязать несколько фактов.
Смирнов не был настроен столь оптимистически.
- Выходит, она отомстила самой себе? А по какой причине, кроме Рудневой, погибли и другие женщины?