Он чертыхнулся, закрыл глаза и начал считать овечек, мирно пасущихся на зеленом склоне…
Будильник прозвенел неожиданно. Смирнов, зевая, поднялся, поплелся в душ. На кухне Ева гремела посудой. Она вытащила из духовки творожную запеканку и позвала Славку завтракать. Ели молча. Ева просматривала вчерашние газеты, искала описание похожих случаев подозрительной смерти.
- Думаешь, еще какой-нибудь Ершов объявится? - не выдержал сыщик. - Вряд ли.
- Твоя правда, - вздохнула она. - Ничего подобного, если верить прессе, в Москве не произошло.
- Увы! - он комично развел руками. Наскоро допивая кофе, поднялся, мельком взглянул на часы и пошел одеваться. - Закрой за мной! - крикнул Еве из прихожей.
Утро стояло теплое. Ласково шелестела умытая ночным дождем листва. По клумбе, сминая хилые нарциссы, носился соседский пудель. «Живой и здоровый, - подумал Смирнов, шагая к машине. - Клумбу разоряет, стервец!»
По дорогам уже неслись потоки автомобилей. Славкина «Мазда» влилась в их ряды и покатила по влажному асфальту. Светофоры мигали разноцветными глазами. Удачно избежав попадания в пробку, сыщик подъехал к бару «Червовый король», где у него была назначена встреча с бывшим сослуживцем. Тот из госструктуры на вольные хлеба перейти не рискнул, тянул лямку, дожидаясь пенсии.
Невеселый майор, одетый в мешковато сидевший на нем штатский костюм, сидел за столиком у окна, как и договаривались. В подвальчике со сводчатым потолком было сумрачно, прохладно. Сонный бармен скучал за стойкой.
Смирнов заказал два пива, сосиски для приятеля и соленые орешки для себя.
- Привет частному сыску, - криво улыбнулся майор. - Чем моя скромная персона привлекла знаменитого детектива? Небось, собираешься выудить жирную рыбку в мутной воде?
- Угадал.
Майор попробовал пиво, похвалил.
- А ты стал гурманом, Смирнов. Ну, давай, забрасывай свою удочку, не тяни.
Он принялся жевать сосиски.
- Меня интересует, не случалось ли в городе на протяжении последних года-двух подозрительных смертей? - спросил сыщик.
- Что ты имеешь в виду? - оторвался от сосисок майор.
- Ну… например, человека запугивали, а он взял да и умер ни с того, ни с сего.
- Как это? Раз запугивали, значит, была причина. А от чего он потом умер? От испуга?
Всеслав пожал плечами, проклиная свою покладистость. Не стоило идти на поводу у Евы. Теперь он задает товарищу глупые вопросы, которые тот даже не в состоянии понять.
- Вроде бы от стресса, - пробормотал сыщик. - Но кончина естественная: дома, в собственной постели происходит остановка сердца, прекращается дыхание… или наоборот. Я не доктор.