- Даже неинтересно, - прошептала Ева. - Спят они на ходу, что ли?
Разочарованная, она вернулась домой.
- Охота прошла успешно? - пошутил Смирнов. - А где добыча?
- Вот, - Ева протянула ему несколько жиденьких, мокрых прядок. - Любой человек при надлежащей расторопности сможет осуществить эту мелкую пакость. Не понимаю, чего боится Лика? Серьезный преступник такими глупостями заниматься не станет, а какой-нибудь мелкий хулиган не потащится за трусливой барышней из тайги в Москву. Да и был ли лесной хутор, потом глухой Ушум, вся та отрезанная от цивилизации жизнь?
- Полагаешь, она нас разыгрывает?
- Тебя. Богатая, неглупая молодая женщина… у которой все есть, только красивого, мужественного друга рядом не хватает. Почему бы не нанять частного детектива? Сначала для расследования, затем для встреч… собственно, встречи уже происходят. Она сочиняет, ты развешиваешь уши! Романтика!
«Ева, ты ревнуешь! - оборвала она себя. - Так не годится. Не умеешь держать в узде собственнические замашки, - учи людей испанскому языку и ни о чем Славку не расспрашивай».
Устыдившись, она подобрела.
- Хочешь, я напеку блинчиков с вишнями?
Смирнов расцвел от удовольствия. Давно она не баловала его сластями.
- Тебе не нравится Лика? - догадался он, наблюдая, как она взбивает тесто. - Считаешь ее лгуньей?
- Сам посуди, разве может человек провести всю сознательную жизнь в лесу, и притом иметь манеры светской дамы, говорить по-французски, успешно приспосабливаться к городским условиям?
- Она же не в волчьей стае росла, чтобы вести себя как Маугли! - возразил сыщик. - Хутор расположен рядом со станцией, и в Ушуме уж с три десятка дворов точно насчитается. Ты представь существование без телевизора, без общения с друзьями-приятелями, без учебы в школе, в институте, без работы… с утра до вечера в одних и тех же стенах, с матерью и отчимом. Чем им было заниматься, как не воспитывать единственную дочь, не обучать ее тому, что сами знают и умеют? Манеры прививаются легче, если есть наглядный пример; французский усваивается, если на нем говорить с детства, то же касается и остальных вещей. Судя по всему, Лику вырастила глубоко интеллигентная женщина, я бы сказал… аристократических кровей. Как она попала на таежный хутор? Это вопрос. Где Аркадий Селезнев брал средства на жизнь, на покупку квартиры в центре Москвы? И зачем, имея в течение семи лет комфортабельное жилье в городе, прозябать в каком-то Ушуме?
- Если это не плод фантазии изнывающей от скуки барышни, то действительно странно, - согласилась Ева. - Кстати, прежде чем решиться на эксперимент с «обрезанием», - хихикнула она, - я порылась в книгах. Оказывается, происшествия с волосами случались не только в Китае! Существует поверье, будто бы иногда невидимые демоны летают среди людей и отрезают у них косички прямо на улицах. Напрасно мужчины и женщины размахивают руками и закрывают головы, - косички продолжают срезаться как бы сами собой. А потом злой дух Гуй, стригущий волосы, приходит к жителям Поднебесной во сне и убивает их.