- Когда мы последний раз играли? - задумалась Варвара. - Кажется, года два тому назад, на Фаином юбилее. Ей восемьдесят два исполнилось. Фигуры все были на месте.
- Вы точно помните?
- Точно, - подтвердили старушки. - Шахматную партию без полного набора фигур не сыграешь.
- Но… куда же они делись?
- Ты поищи, дочка, - посоветовала Полина. - В шкафах, в комоде. Может, Фаина забыла их в сундучок положить, мало ли? Она ведь болела, с головой совсем плохо было. Вот и засунула фигурки куда-нибудь. Жалко. Такие чудесные шахматы!
Они еще немного поболтали и разошлись, каждая к себе. Полина и Варвара отправились смотреть очередную серию бразильской любовной эпопеи, а Грёза - искать недостающие шахматные фигуры.
Она закрыла за собой дверь квартиры, постояла и со вздохом принялась за трехстворчатый шкаф в прихожей - он был до отказа набит всякой всячиной. Но шахмат в нем не оказалось. В комнатах дело обстояло еще хуже: этажерки, комод, книжный шкаф, тумбочки, буфет, две шифоньерки - лучше не думать об этом, а просто искать.
Грёза провозилась до пяти часов утра - безрезультатно.
- Где же они могут быть? - шептала она, методично перекладывая с места на место, с полки на полку чужие старые вещи.
Впервые ей захотелось последовать совету Виктора - собрать весь этот хлам и вынести на мусорку. Легче дышать будет. «Как тебе не стыдно? - тут же укорила она себя. - Ведь это память о Фаине Спиридоновне, единственном человеке, который позаботился о неимущей девчонке».
Грёза так устала, что уснула прямо на полу, на горке одеял и ветхого постельного белья. Ее разбудил Никон - кот проголодался и начал отчаянно мяукать, требуя внимания и еды.
- Ах ты, крикун, - добродушно проворчала она, зевая. - Кушать хочешь? Ладно, пойдем завтракать.
Часы показывали восемь утра. Поспать ей удалось всего три часа, голова налилась тяжестью, все тело ныло от неудобного лежания на полу.
Грёза дала коту рыбы и поставила чайник. Кухня тоже показалась ей слишком загроможденной мебелью и посудой. Керогазы давно пора выбросить, почерневший самовар и половину кастрюль - тоже.
- Надо нам генеральную уборку устроить, Никон, - поделилась она своими планами с котом. - Ты не возражаешь?
Тот, урча от удовольствия, уписывал рыбешку за рыбешкой.
- Вот обжора! - улыбнулась девушка. - Гляди не лопни.
Сия печальная участь Никону не грозила. Он отрастил такое брюхо, куда могло вместиться еще много чего. Наевшись, кот занялся утренним умыванием, тщательно вылизываясь, он сверкал на новую хозяйку желтыми глазищами.
- Был бы ты собакой, - мечтательно протянула Грёза. - Сразу бы нашел пропавшие фигурки! По запаху. Что толку от твоего нюха, если его нельзя применить для пользы дела?