Никон обиженно отвернулся, тяжело поплелся к печке - спать. Смысла сказанных слов он не понял, но пренебрежительную интонацию уловил.
А Грёза не удержалась, чтобы не заглянуть в заветный сундучок. Открыла, пересчитала шахматные фигуры: вдруг у нее затмение ума и все они на месте? Увы, двух белых пешек, черного ферзя и белого короля как не было, так и нет. Девушка не устояла перед соблазном полюбоваться рыцарями в доспехах, всадниками, королем из черного дерева, с искусно выкованной короной и аккуратной бородкой, тщательно, волосок к волоску, выполненной неизвестным древним мастером. Но белая королева превосходила их всех - с драгоценной диадемой, распущенными по плечам локонами, в платье с узкой завышенной талией и юбкой, собранной в складки, украшенной цветной эмалью и позолотой. Ее лицо с тонкими чертами выражало кроткую нежность и чистоту.
«Ах, если бы мне превратиться в такую красавицу, хоть на миг, на одно сладкое мгновение!» - замирая от восторга, подумала Грёза. И увлеченно пустилась подбирать царственной невесте жениха. Черный король казался рядом с нею слишком старым, слишком умудренным жизнью, в его глазах таилось коварство, тогда как пехотинцы были чрезмерно юными, не способными заинтересовать такую женщину. Всадники нелепо выглядели на своих свирепых жеребцах, два воина в восточных одеждах восседали на слонах, а у рыцарей, черного и белого, были опущены забрала. Жених, прячущий лицо, не годится для королевы. Не хватало как раз белого короля, который, возможно, подошел бы для любовной игры с прекрасной дамой.
- Тебя похитила черная королева! - прошептала Грёза, воображая разговор с отсутствующим монархом. - Она заманила тебя в ловушку. Я освобожу тебя, только подай весточку о себе. Где ты? Куда скрылся?
Громкий стук в дверь испугал ее, отвлек ее от виртуального диалога. Неужели белый король так быстро откликнулся? Не может быть!
- Это я! - подтвердил ее последнюю мысль голос Виктора. - Откроешь?
Звонки в старом доме давно перестали работать, и жильцы привыкли стучать друг другу в двери.
Грёза поспешно смешала фигуры на доске, пошла в прихожую.
- Ты уже завтракала? - спросил молодой человек, протягивая ей коробку с пирожными. - У меня электрочайник перегорел. Давай вместе чаю попьем?
- Ладно, входи, - согласилась она. И почувствовала, что не против полакомиться эклерами с шоколадной начинкой.
Виктор окинул неодобрительным взглядом ее кухню.
- Слу-у-ушай! Ты так и не выбросила весь этот утиль? - воскликнул он. - Давай я тебе помогу, раз ты сама не решаешься.